代名詞となった背番号51がマリナーズの永久欠番ともなったイチロー氏。(C)Getty Images 偉才の殿堂入りの結果…
代名詞となった背番号51がマリナーズの永久欠番ともなったイチロー氏。(C)Getty Images
偉才の殿堂入りの結果は思わぬハレーションを広げている。
一部で物議を醸したのは、現地時間1月21日に発表された2025年の米野球殿堂入りのリストだ。周知の通り、今年は、有資格1年目のイチロー氏（マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が、日本人初の殿堂入りの快挙を達成。だが、事前に予測された満票での殿堂入りに、得票率99.7％とわずか1票届かない形となった。
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米球界で残した功績からMLB史上2人目、野手史上初の満票選出の予測は必然だった。1年目から10年連続で200安打、ゴールドグラブ賞を受賞。通算19年間のMLBキャリアで通算3089安打を記録、日米通算では4367安打と、まさに前人未踏の足跡を残した。
しかし、結果は「1票」だけ及ばなかった。チロー氏は得票に関して「1票足りなかったのはすごく良かった」と前向きに言及。現地時間1月23日に米国野球殿堂博物館で行われた会見でも「どうやら1人投票してくれなかった人がいるようですが、ぜひ、自宅に招待して一緒にお酒を飲みたいので、シアトルまでお越し下さい」とユーモアたっぷりな寛容な態度を見せた。
ただ、依然として偉業の価値に関して論争は続いている。米スポーツ専門局『ESPN』の元記者であるリッチ・アイゼン氏は、自身のポッドキャスト番組『Rich Eisen Show』内で、「私は投票をしなかった記者の考えが理解できない。とても愚かなことだ」と厳しく糾弾した。
「もし、投票内容を公開しないというのならそれでも構わない。なんならそれで済むと思っているのでしょう。しかし、殿堂入りの投票資格を持つコミュニティは、その記者を突き止めて、投票権を取り消すべきだ。最大10人の複数投票も可能なのにそれを放棄するなんてありえない。何か彼（イチロー氏）に恨みを抱えているのか。記者たちは自分たちの責任を持つべきだ」
一方でアイゼン氏は、デレク・ジーター氏やケン・グリフィーJr.氏など往年のレジェンドたちも満票選出でなかった事実にも触れ、「これはプロセスの一つなのだろう」と指摘。「それは的確な考えではある。そしてイチローの対応は紳士的だった。しかし、今回の投票は本当に馬鹿げている」と断じた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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