会見の中でも佐々木はフリードマン編成本部長と蜜月な空気も漂った(C)Getty Images　佐々木朗希がドジャースに入…

 

会見の中でも佐々木はフリードマン編成本部長と蜜月な空気も漂った(C)Getty Images

 

　佐々木朗希がドジャースに入団を果たした。

　現地1月22日（日本時間23日）にドジャースタジアムで行われた入団会見では背番号「11」のユニホームに袖を通し、「ゼロからのスタート、身が引き締まる思い」と夢舞台に思いをはせるとともに、「自分の可能性を信じてくれる人を信じて前に進みたい」と力強く言い切った。

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　一方、佐々木をめぐっては早くも不穏な空気が漂っている。昨年、世界一を達成、豊富な戦力を誇るドジャースに新たな力強い戦力が加わったことで、さらに差が広がることに不満を持つ他球団ファンの声も散見される。

　この日の会見で佐々木が発したコメントにも他球団ファンの怒りを燃えさせる材料があると注目したのは、米メディア『DodgersWay』だった。同メディアでは「記者会見でのロウキ・ササキの発言がパドレスファンを激怒させるだろう」と題した記事を公開。

　会見で多く質問が飛んだのは「なぜ、ドジャースだったのか」という点。今オフ、多くの球団が160キロ超え右腕、23歳の若さとトッププロスペクトの佐々木をめぐって争奪戦をくり広げた。

　この点に関して、佐々木は「どの球団もそれぞれ良かったが、ドジャースが総合的に1番良かったという判断」と答え、またドジャースの強みを聞かれると「1番はフロントの安定感」と明言した。

　同記事では「野球ファンの大半はドジャースが望みのすべてを手に入れたことを不満に思っている」としながら、続けて「パドレスファンの怒りは少なくとも、もう少し正当なものだ」と米国内に漂う空気感を紹介。

　さらに佐々木が発した「フロントの安定感」という発言が「（パドレスファンに）一撃を与えた」とした。

　背景にあるのは今オフのパドレスを騒がせた“お家騒動”だ。一昨年に亡くなった前オーナーのピーター・サイドラー氏の妻、シールさんが球団経営権を求めて、ピーター・サイドラー氏の弟であるロバート・サイドラー氏とマシュー・サイドラー氏を訴えた問題。2人は球団売却や移転を計画しているなどと指摘し、「信託義務違反」などで訴えたことが報じられると、米球界でも大きく話題を集め、混乱を招いた。

　すでに契約前からパドレスの佐々木獲得においては、このお家騒動がネックになるとも懸念されていたが、会見の場ではっきりと「フロントの安定感」と明言されてしまったことで、パ軍ファンとしては傷をえぐられることに。

　ドジャースには会見にも出席し、大谷翔平も信頼を寄せる、アンドリュー・フリードマン編成本部長始め、フロントの手堅さは知られている。さらにパドレスにおいてはFAだった外野手のジュリクソン・プロファーが23日（日本時間24日）、3年総額4200万ドル（約65億円）でブレーブスに移籍というショックなニュースも飛び込んできた。
　　
　スイッチヒッターで内外野守れるユーティリティプレーヤーを欠くことでファンの嘆きも拡がっている。

　今回の発言、佐々木にとっては率直な感想だったが、「強すぎるドジャース」をめぐって、他球団ファンは複雑な思いを抱き続けそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

 

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