ドジャース移籍を決めた佐々木。(C)Getty Images　世界的な関心事となっていた“怪物”の去就が決定した。　現地…

ドジャース移籍を決めた佐々木。(C)Getty Images

　世界的な関心事となっていた“怪物”の去就が決定した。

　現地時間1月17日、今オフにロッテからポスティングシステムを利用してメジャーリーグ移籍を目指していた佐々木朗希が17日、自身のインスタグラムを更新。ドジャースとマイナー契約を結んだと投稿した。

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　空前絶後の争奪戦を制したのは、やはり「銀河系軍団」だった。契約金や年俸などの総額が制限され、マイナー契約しか結べない「25歳ルール」の対象となる佐々木を巡っては、20球団以上の球団が獲得に参戦。昨年末から面談を重ねていく中で、最終候補としてドジャース、パドレス、ブルージェイズの3球団に絞られていた。

　そうした中で、ポスティング公示を決意した際にロッテ公式サイト上で「世界一の選手になれるよう頑張ります」と意気込んでいた23歳は、自身のインスタグラムにドジャースタジアムの座席にドジャースの帽子を置いた写真を投稿。そこで改めて自身の考えをつづった。

「ロサンゼルスドジャースとマイナー契約を結ばせていただくことになりました。とても難しい決断でしたが、野球人生を終えて後で振り返ったときに、正しい決断だったと思えるよう頑張ります。入団会見では、ここまで支えて頂いた全ての皆様に感謝しながら、ドジャースのユニフォームに袖を通したいと思います」

　昨シーズンにワールドシリーズを制したドジャースは、球界屈指のタレント力を誇る球団。先発ローテーションには、今季から投手として復帰する大谷翔平をはじめ、山本由伸、タイラー・グラスノー、ブレイク・スネル、クレイトン・カーショウなど名だたる投手が顔を並べる。

　間違いなく競争は必至。その中で佐々木がいかなる存在感を放つのか。文字通り一挙手一投足に注目が集まりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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