蹴球放浪家・後藤健生は、世界でさまざまなものを目にしてきた。中には、想像を超えるものもあった。２００３年にバロンドール…

　蹴球放浪家・後藤健生は、世界でさまざまなものを目にしてきた。中には、想像を超えるものもあった。２００３年にバロンドールを受賞した元ユベントス副会長、パベル・ネドベドが育った祖国のチーム、スパルタ・プラハには、２５万人を収容できる「巨大サッカー場」があった！

■チェコを沈めた日本代表｢豪快な一発｣

　２００４年４月にジーコ監督率いる日本代表はハンガリーとチェコに遠征しました。ハンガリーには２対３で敗れましたが、チェコ戦は久保竜彦の豪快な一発で１対０で勝利しました。

　ハンガリーにはその前にも行ったことがありましたが、チェコ（プラハ）は僕にとって初めての土地でした。１９６４年の東京オリンピックでは「チェコスロバキア」として銀メダルを取ったチームですから、昔から僕にとっては憧れの国。パスをつなぐ中部ヨーロッパのサッカーを象徴するような国でした。

　１９９３年にスロバキアと分離してチェコ共和国となった後も、やはり中部ヨーロッパを代表する強豪国となり、１９９６年にイングランドで開かれたヨーロッパ選手権（ＥＵＲＯ）では決勝に進出。決勝でもドイツ相手に先制しましたが、同点に追いつかれ、延長でオリバー・ビアホフにゴールデンゴールを決められて準優勝に終わりました。

　２００４年に日本と対戦したときも、チェコは同年にポルトガルで開催されるＥＵＲＯを控えており、その準備試合でした。そして、２００４年ＥＵＲＯでもチェコはグループリーグでオランダ、ドイツを破って準決勝に進出。準決勝では伏兵のギリシャに敗れてしまいましたが、パベル・ネドベド、カレル・ポボルスキー、ウラディミール・シュミツェル、ペトル・ツェフなどを擁するヨーロッパの強豪国の一つでした。

■スパルタ・プラハの｢驚くべき施設｣

　チェコは近世まで、ハプスブルク家のいわゆるオーストリア・ハンガリー帝国の一部でした。そして、首都のプラハはヴルタヴァ（モルダウ）川が流れるとても美しい街でした。

　日本との試合はスタディオン・レトナで行われました。スパルタ・プラハのホームでしたが、チェコ代表の試合でもしばしば使用されます。１９１７年にオープンした伝統あるスタジアムですが、２００４年当時はトヨタ自動車がネーミングライツを持っており、「トヨタ・アレーナ」と呼ばれていました。

　スパルタ・プラハの練習場も見学に行きました。

　それは、驚くべき施設でした。

「ストラホフ・スタジアム」（ソトラホフスキー・スタディオン）。ピッチの大きさが縦３１０メートル、横２０２メートルもあるのです。その周囲全面をスタンドが囲んでおり、かつては２５万人の観客が入ったそうです。

　広大な芝生のグラウンドにはサッカーのピッチが８面も取られていて、練習場として使われていました。

■｢6万平方メートル｣を越えるグラウンド

　Ｊヴィレッジのようなトレーニング施設は世界中にたくさんあり、ピッチが何面も並んでいる光景はよく見ることができます。しかし、その周囲すべてをスタンドが取り囲んでいるなんて、見たことも聞いたこともありません。

　この「スタジアム」は、第１次世界大戦が終わってすぐの１９２６年に完成し、その後、何度も改修されてきました。

　チェコ式の集団体操に使われたそうです。

　中部ヨーロッパでは、体操が盛んでした。現在オリンピック種目になっている器械体操だけでなく、もっと、さまざまな形態がありましたが、集団でパフォーマンスをするマスゲームのような体操も盛んでした。

　この６万平方メートルを越える広大なグラウンドでは、そうしたパフォーマンスが行われていたのです。

　ちなみに、熱心に体操を行っていた人たちは、英国生まれのフットボールという近代的な遊びに対しては、反感を持っていたようです。フットボールを行ったのは若くて、国際主義的な人たち、あるいはユダヤ系の人たちが多かったと言われています。

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