田中は昨季、未勝利に終わっていた(C)産経新聞社 巨人に新加入した田中将大の今季のパフォーマンスに早くも注目が高まっている。 何といってもここまで日米通算197勝を積み上げてきたレジェンド右腕。ただ、昨季は一昨年オフに右ひじ手術を行った影響…

 

田中は昨季、未勝利に終わっていた(C)産経新聞社

 

 巨人に新加入した田中将大の今季のパフォーマンスに早くも注目が高まっている。

 何といってもここまで日米通算197勝を積み上げてきたレジェンド右腕。ただ、昨季は一昨年オフに右ひじ手術を行った影響もあり、わずか1試合に登板、勝ち星なしに終わった。ヤンキースから日本球界に復帰後は思ったような成績を残せていないため、復活を果たせるかが注目されている。

【田中将大再生へ】菅野智之を再生させた久保康生投手コーチの手腕は!?『200勝で終わる投手ではない!』昨年0勝から今年は何勝できる?【巨人】

 阿部慎之助監督も方針を示している。これまで菅野智之の再生にも尽力した久保康生巡回投手コーチに調整を一任。すでに春季キャンプは坂本勇人や外国人選手も含む、S班スタートを示唆している。

 田中の今シーズンの活躍を占う声は球界内からもあがっている。

 現役時代は大洋(現DeNA)で活躍、引退後は日本代表コーチも務め、現在は野球解説者として活躍する高木豊氏は14日に自身のYouTubeチャンネルを更新。「【田中将大再生へ】菅野智之を再生させた久保康生投手コーチの手腕は!?『200勝で終わる投手ではない!』昨年0勝から今年は何勝できる?【巨人】」と題した動画を更新。田中の今後の活躍に独自の見解を語っている。

 まず田中再生のキーマンとされる久保コーチとは球界の同級生で古い付き合いとしながら、同コーチに関して「選手と寄り添うことがうまい」と評価。それぞれの投手にあった指導法ができるコーチだとした。

 その上で田中に関してもしっかり腕を振れば、150キロなどの球速も十分に出るとしながら、元々制球力にも優れていることで、「素材としたら相当楽しみだと思うよ」と、同コーチが再生を手がけるにはうってつけの人材と見る。

 久保コーチの助言で再生を果たせばローテーションの一角をしっかり守れる投手になると指摘した上で、田中自身のマインドの変化も求める。「24勝0敗の田中はいないわけだから」と2013年シーズンにマークした金字塔を振り返った上で、原点に立ち帰って「新しい田中将大を作ってくるか」が、復活のポイントになるとした。

 また同級生の坂本と同じく37歳シーズンとなる今季に関して、「勝てる投球をしているか、どうか。球が速いとかじゃない」とたとえ球速が遅くてもキャリアを重ねたことで、打者を抑える技術は見つかるとも話した。

 動画の中では高木氏が「3勝のピッチャーとは思ってない」と、200勝まであと3勝の節目も注目されているが、3勝のみで終わるピッチャーではないと背中を押すシーンもあった。

 田中の加入は若い投手陣が多いチームにおいてもプラスに働く面が多いとされる。新天地で果たして、どのような勇姿を見せてくれるのか。ファンの期待も高まっている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

 

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