◇米国男子◇ザ・アメリカンエキスプレス 事前(14日)◇PGAウエスト スタジアムコース（7210yd）、ニクラス・トーナメントコース（7147yd）、ラ・キンタCC（7060yd／いずれもカリフォルニア州、パー72）前週の大会で予選落ち…
◇米国男子◇ザ・アメリカンエキスプレス 事前(14日)◇PGAウエスト スタジアムコース（7210yd）、ニクラス・トーナメントコース（7147yd）、ラ・キンタCC（7060yd／いずれもカリフォルニア州、パー72）
前週の大会で予選落ちした大西魁斗は、月曜日(13日)に会場入りした。今週は3コースで予選ラウンドを行い、決勝ラウンドは1ラウンドだけという大会。同日は初日に回るラ・キンタCCを回り、開幕2日前にPGAウエスト・スタジアムコースをチェック。ニクラス・トーナメントコースは今週に入ってからまだ回れていないが、「(前週の)ソニーオープンの前に来てやっているので」と下見はすでに済ませていた。
「なんとなくコースのイメージが頭の中に入っていた方が、練習ラウンドの時に『この辺を練習しておこうかな』と、できる。来週のトリーパインズGCサウスコース(22日開幕／ファーマーズインシュランスオープン)も事前にもう行ってきました」。ルーキーシーズンに入る前の限られた練習時間でコースチェックを行っている。
3コースのうち「やっぱりスタジアムコースは一番難しい」と話した。昨年の優勝スコアは通算29アンダー。大西は「スタジアムコースでどれだけ耐えて、ラ・キンタCCでどれだけロースコアで回れるかが重要になってくるんじゃないかな」とスコアメークのキーポイントを挙げた。実際に、昨年優勝したニック・ダンラップはラ・キンタCCで「60」をたたき出して、ツアーで33年ぶりのアマチュア優勝に繋げた。
コースのポイントを押さえていれば、自分のプレーにより集中できる。「アイアンショットの精度があまり良くない。どうやって試合に向けて（調子を）上げていけるかで頭がいっぱい。ドライバーが良くてもPGAツアーはロングアイアンでバーディチャンスをつけていかないといけない。その辺でまだ思うような球筋を毎回打てていないのが課題」と克服したい部分は明確だ。(カリフォルニア州ラ・キンタ／石井操)
