同じ代理人事務所と契約を締結しているキム・ヘソン（左）と大谷（右）。二人は今オフに初めて対面していたという。(C)Getty Images 好条件のオファーよりも“憧れ”を追い求めた。現地時間1月8日に韓国プロ野球（…
同じ代理人事務所と契約を締結しているキム・ヘソン（左）と大谷（右）。二人は今オフに初めて対面していたという。(C)Getty Images
好条件のオファーよりも“憧れ”を追い求めた。現地時間1月8日に韓国プロ野球（KBO）のキウム・ヒーローズのYouTubeチャンネルに、今オフにドジャース入りを決めたキム・ヘソンが登場。契約に至った背景を語った。
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小さくない驚きを呼ぶ決断だった。今オフにポスティングシステムを利用してのメジャーリーグ移籍を狙っていたキム・ヘソンは去る1月3日（現地時間）にドジャースと契約。5年2800万ドル（約43億9600万円）を提示したエンゼルスをはじめとする他球団からの好オファーが舞い込んでいた中で、28、29年に球団オプションが付帯する3年総額1250万ドル（約19億6250万円）でサインした。
キム・ヘソンを巡る争奪戦において、ドジャースはいわゆる“ミステリーチーム”的な存在だった。ではなぜ彼は「より良い」（日刊紙『朝鮮日報』）とされたオファーを蹴ったのか。キウムのYouTubeチャンネルに登場した25歳は、「（期限ギリギリになってのサインで）ほとんど眠れなかった。決め手はいろいろとありますけど、一番大きな理由はやっぱりドジャースだからじゃないですか」と笑みを浮かべた。
「僕自身、パク・チャンホさんやリュ・ヒョンジンさんがドジャースで活躍している放送をたくさん見てきました。だからよく知っているチームでもあったし、去年は（ワールドシリーズを）優勝したチームでもある。だから心が惹かれるところがありました」
韓国球界の“先輩”たちが活躍した球団であったことを決め手のひとつとしたキム・ヘソン。さらに彼は自身も契約している米大手代理人事務所『CAA』の看板選手で、「ドジャースの顔」とも言える大谷翔平から受けたアドバイスにも言及している。
「実はCAAが用意してくれた施設で、トレーニングをしようとした時に、大谷選手が来てくれた時があったんです。そこで僕は初めて彼と会ったんですけど、ポスティングの申請前だったので、『2日後に申請します』と話しました。すると、彼は『応援するよ』と言ってくれたんです。何気ない言葉でしたけど、ありがたかったです。その時は同じチームになるなんて考えていなかったので、運命かもしれませんね(笑)」
数日中に渡米し、入団会見を行う予定となっているキム・ヘソン。やる気満々の25歳が“スター軍団”の中で、どのような輝きを放つかは非常に興味深いところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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