サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マ…

　サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。今回は「３人と２人じゃ大違い」。あるルールの変更で、サッカーが世界中で愛されるスポーツになったという。もしかしたら、ペレも、マラドーナも、メッシも、クリロナも、そしてエムバぺも、ヤマルもサッカーをやっていなかった可能性すらある、意外と知らない「サッカーの大革命」にスポットを当てる！

■なぜ、これほど｢長命｣だったのか

　なぜ「ピラミッド・システム」はこれほど長命だったのか。それは攻守のバランスが非常によく取れていたからだ。３人の「ハーフバック」のうち、中央の選手（センターハーフ）は中盤を幅広く動き、５人のフォワードのサポートをするとともに、守備に回ったときにはセンターフォワードをマークするという役割をも担った。「センターハーフにサポートされた５人の攻撃」対「センターハーフが衝立のようになる５人の守備」―。「ピラミッド・システム」は、改善すべきところのない、「完璧なシステム」だったのだ。

　さらに言えば、仮に「センターハーフ」の守備が間に合わない場合にも、「３人オフサイド制」により、２人の「フルバック」の巧みなポジショニングで、そう大きなリスクをかけないでも相手の攻撃を無効化することができたことも、このシステムが長生きした要因だった。

　たとえば相手が「センターフォワード」にパスを出す直前に、２人の「フルバック」のうち１人が前進する。「オフサイドトラップ」である。それによって、最後のフルバックが目の前にいる状況でも、センターフォワードはオフサイドになってしまう。実際、このシステム下の試合では、オフサイドトラップが多用され、やすやすと守れてしまっていた。

■30万人が押しかけた｢伝説の試合｣

　オフサイドを「２人制」にすべきという議論は、ずいぶん早い時期からなされてきた。サッカーのルール改正は当初「ご本家」のＦＡ（イングランド・サッカー協会）の独占物だったが、１８８６年にスコットランド、ウェールズ、アイルランドの３協会が加わる形で国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）が結成され、ルール改正はすべてここで扱うことになった。

　スコットランド・サッカー協会（ＳＦＡ）が「２人制オフサイド」の提案をしたのは、そのわずか８年後、１８９４年のことだった。だがイングランド北西部、湖水地方の風光明媚なウインダミア湖を望む「フェリー・ホテル」でのＩＦＡＢ年次総会で、この案はあっさりと否決された。

　あきらめきれないＳＦＡは、１９０２年、１９１３年、１９１４年と提案を繰り返したが、そのたびに否決された。一貫して反対したのは、ＦＡ（イングランド・サッカー協会）だった。第一次大戦終了後も、ＳＦＡは１９２２年、１９２３年、１９２４年と執拗に「２人制オフサイド」を提案したが、ここでもＦＡの反対でつぶされた。

　このころ、イングランドのプロサッカーはひとつの隆盛期を迎えていた。第一次世界大戦前には、「フットボールリーグ」は１部２０クラブ、２部２０クラブの計４０クラブで開催されていたが、戦後のサッカー熱のなかでの再開１シーズン目の１９１９／２０シーズンには１、２部とも２２クラブとなり、翌１９２０／２１シーズンには３部２２クラブが加わった。さらに次の１９２１／２２シーズンには３部が「南北」に別れて計４２クラブになり、総計すると８６クラブと、急速に発展したのである。

　さらに、１９２３年にはロンドンにウェンブリー・スタジアムが完成。ＦＡカップ決勝やイングランド代表の「ホーム」となった。その最初の試合、１９２３年ＦＡカップ決勝では、このスタジアムをひと目見ようと３０万人もの観衆が押しかけ、ピッチのすぐ外にまで観客を入れて開催するという伝説の試合（ホワイトホース・ファイナル）も生まれて、サッカーは完全に英国最大の娯楽となっていた。

■行われた｢2つの改正案｣の試験試合

　しかし、その一方で、勝負が厳しくなる余り守備的になって得点数が減り、人気の先行きを懸念する声も高くなっていた。「保守的」なことで知られたＦＡも安閑としているわけにはいかなかった。そこで１９２５年３月３０日月曜日の午後、アーセナルが所有するロンドンのハイベリー・スタジアムを使い、ＦＡはひとつの「試験試合」を行った。この年のＩＦＡＢ総会に向けてＳＦＡが提案していた２つの「オフサイド改正案」のテストだった。

　前半４５分間は、両ゴールラインから４０ヤード（約３６．６メートル）のところ、すなわちセンターサークルの端から７メートルほどゴール寄りのところにタッチラインからタッチラインまで線を引き、そこまではオフサイドはないというルールでのプレー。そして後半４５分間は、もうひとつの案、「２人制オフサイド」でプレーさせたのである。

　ＦＡはこのテスト結果を詳細に分析し、６月初旬の総会で討議した。オフサイドルールの改正を支持する理事たちは、ゲームの中断が減り、審判のミスが避けられ、見ていて面白いものになると主張した。一方で、攻撃側にあまりに有利になると反対する理事も少なくなかった。さらにレフェリーを代表する理事たちは、改正に強く反対した。それでも、最終的に、ＦＡは「２人制オフサイド」を支持することを決めた。

■革命後、ゴールが｢43．９％｣増加

　この年のＩＦＡＢ年次総会は、その直後、６月１３日土曜日にパリで開催された。サンラザール駅に近い「ロンドル通り２２番地」。このときにはすでに国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）もＩＦＡＢのメンバーとなっており、そのお膝元のパリで年次総会が開催されたのだ。ただ、通り名の「ロンドル」は、もちろんフランス語で「ロンドン」の意味で、サッカーのルールを話し合うにふさわしい場所だった。

　会議が始まると、ＳＦＡはまず「４０ヤード案」を引っ込め、続いて「２人制案」を説明した。そしてＦＡの後押しもあって、ルールの１語を「３」から「２」に変える改正案は可決されたのである。「革命」の瞬間だった。

　効果はてきめんだった。「革命前」の１９２４／２５シーズンのイングランド・リーグ１部では、総試合４６２試合で生まれたゴール数は１１９２だった。１試合平均にすると２．５８ゴールである。それが「革命後」の１９２５／２６シーズンでは、同じ試合数で１７０３ゴール（平均３．６９）へと跳ね上がったのだ。実に４３．９％の増加である。

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