日本代表の「まさか」のアジア杯ベスト８敗退で幕を開けた２０２４年の日本サッカー界。３月には宮本恒靖氏が日本サッカー協会（ＪＦＡ）会長に就任し、開幕したＪリーグでは初昇格のＦＣ町田ゼルビアが大躍進すると、パリ五輪では男女ともにベスト８入り。…
日本代表の「まさか」のアジア杯ベスト８敗退で幕を開けた２０２４年の日本サッカー界。３月には宮本恒靖氏が日本サッカー協会（ＪＦＡ）会長に就任し、開幕したＪリーグでは初昇格のＦＣ町田ゼルビアが大躍進すると、パリ五輪では男女ともにベスト８入り。９月にスタートしたW杯アジア最終予選では負けなしの快進撃で、ＦＩＦＡランクで森保ジャパン史上、最高位となる１５位を記録。最後の最後までもつれたJリーグの優勝争いは、ヴィッセル神戸の２連覇で幕を閉じた。そこで『サッカー批評』では、サッカージャーナリストの大住良之氏と後藤健生氏に、２０２４年のサッカー界を振り返ってもらうとともに、２０２５年の行方を占ってもらった。サッカー歴５０年以上の大ベテラン２人が「愛するサッカー」について、朝まで大激論！
■若手も成長、新監督の下で｢もう少し強く｣
――２０２４年のＪリーグの話をチームに戻して、東京ヴェルディが素晴らしかったとのことですが、逆にもっと頑張ってほしかったチームはありますか。
大住「川崎フロンターレと横浜Ｆ・マリノスだよね。ここ６～７年の間、Ｊ１をリードしてきた２チームだけに。一時代が終わるのはサッカーの常だから仕方ない。川崎には少し変わろうという意識はあるように感じたけど、マリノスからはあまりそういう感じを受けなかった。これまで通りのサッカーをやっています、どうですか、みたいな感じだったね」
後藤「アンジェ・ポステコグルー監督（２０１８年シーズンからマリノス監督に。翌１９年Ｊ１リーグ優勝。２０２１年からスコットランド１部セルティック監督。２０２３年からプレミア１部トッテナム・ホットスパーFC監督）の弟子みたいな人が順繰りにチームを率いているうちに、だんだん劣化していっちゃったという感じ。前線のブラジル人３人が頑張って点を取ることで、何とかつじつまを合わせてあの順位（９位）、という感じだよね」
大住「川崎からはサッカー自体を変えようとしている印象を受けたけど、やはり監督が代わらなきゃ解決が難しい問題もあるんだろうな」
後藤「一番強かった頃の川崎に比べたら、パスの精度などは明らかに落ちていた。そりゃあ、当時のあれだけの大物たち（現在の日本代表だけでも、三笘薫、守田英正、旗手玲央、田中碧、谷口彰悟らがいた）がいなくなったんだからしょうがないけど、同じやり方をしているだけでは、勝てないよね。ただ、山田新がけっこう点を取ったし、佐々木旭や三浦颯太といった若い選手が伸びてきてはいる。新しくやって来る長谷部茂利監督の下で、すぐに優勝争いをするのは無理かもしれないけど、もう少し強くなるかな、という感じはあるよね」
■ブラジルトリオ頼みの攻撃から｢卒業せよ｣
大住「一方で、マリノスのほうはどうかな、という感じがするよね」
後藤「そうそう、一からつくり直さないといけないからね」
大住「ブラジル人３人に頼っている攻撃というのが、ちょっともう…。もしかしたら、いなくなるかもしれないし」
後藤「あの３人がいれば、耐え切るサッカーをすれば、ある程度のことはできるし、そうせざるを得ない状況だったもんね。ちょっと苦労するけど、彼らを外してでも新しいチームをつくったほうがいいような気がする」
大住「そうだね」
後藤「今度はポステコグルー監督の直系じゃない、イングランド人のスティーブ・ホーランド監督が来て、さあどうなるか」
――あまり監督経験がないようです。
後藤「そうなんだよね。代表チームのアシスタントコーチとクラブチームの監督じゃ、全然、違う仕事だもんね」
――川崎も新監督を迎えて、どう変わるでしょうか。
後藤「長谷部監督はＪリーグでの素晴らしい実績を持っている。昔の強かった頃の川崎とはちょっと違ったタイプのチームになるかもしれないけど、良い選手がいっぱいいるんだから、ある程度、計算できるような気はするけど」
■宇佐美抜きで広島に勝利｢守備がすごい」
大住「こんなに監督が代わる年って、あまり経験がないんだけど」
後藤「そうそう、すごいよね。Ｊ２のほうは結果が出なかったチームも含めて、けっこう留任が多いですけどね」
大住「Ｊ１の半分くらいのチームが、来シーズンは違う監督で戦うというのは、なかなかなかったことだよ。そうすると、監督が継続して指揮を執るチームに、ある程度のアドバンテージがあるのかな、という気がするよね。ナンバーワンはミヒャエル・スキッベ監督がいるサンフレッチェ広島だと思うけど」
後藤「まだ正式には出ていないけど、会見で本人も新シーズンの意欲を口にしていたし、そうなるだろうね。ヴィッセル神戸の吉田孝行監督は続投が正式発表されているし」
――そうなると、その２チームが２０２５年のＪ１をリードすることになりそうですか。
後藤「そこに食い込みそうなのが、ガンバ大阪でしょ。本当に最終節はすごかった。宇佐美貴史を欠いていたのに、広島相手に３点取って勝ったというのはすごいね」
大住「ダニエル・ポヤトス監督の去就は、まだ確定していないけどね。シーズンの後半は、ずっと良かった。最終節で２得点した坂本一彩は、ちょっと化けるかもしれないよね」
後藤「ガンバの守備はすごい。特に中谷進之介は大成長したよね。彼はもともとすごく期待されていたのに伸び悩んだけど、２０２４年は本当にガンバの中心として活躍して、ベストイレブンにも入った。さらに宇佐美が復活というか、これまでより、もっと上のレベルの選手になってきたし。ほとんど負けなしだった２０２４年の終盤のチームに宇佐美が加われば、もっと強くなりそうな気がする。その頃の力関係から考えれば、神戸、広島、ガンバが３強として２０２５年のＪ１をリードするんじゃないかな」
