Ｊ３の福島ユナイテッドが、来季の新戦力加入決定を発表した。「Ｊリーグで初」ながら「Ｊリーグで４人目」など、情報量の多さにファンがざわついている。 ２０２４年の福島は、大きな成長を遂げたと言っていい。２シーズン連続で２ケタ順位に沈んでいたが…
Ｊ３の福島ユナイテッドが、来季の新戦力加入決定を発表した。「Ｊリーグで初」ながら「Ｊリーグで４人目」など、情報量の多さにファンがざわついている。
２０２４年の福島は、大きな成長を遂げたと言っていい。２シーズン連続で２ケタ順位に沈んでいたが、５位へと浮上。今季から創設されたＪ２昇格プレーオフにも進出した。
結果のみならず、内容も大きく変貌した。川崎フロンターレで選手やコーチとして活躍した元サッカー日本代表ＤＦの寺田周平監督が就任し、パスサッカーを大きく進化させた。その結果が、レギュレーションにより引き分けながらプレーオフ決勝に進めなかったとはいえ、Ｊ２昇格に大きく近づく１年となった。
だが、結果は受け止めなければいけない。Ｊ２昇格を逃したという結果を乗り越えることが、来シーズンの命題だ。
そのために、クラブは選手の補強など新シーズンへの準備を進めている。１２月２４日には、新ＧＫの加入決定が発表された。
福島に加わるのは、２５歳のＧＫ田中雄大だ。今シーズンは東北１部リーグでプレーしており、ＪＦＬも飛び越えての「飛び級」個人昇格となる。
その事実だけでも特筆ものだが、このＧＫはあまりに気になる情報量が多すぎた。最終学歴は、京都大学。クラブの発表によると、京大卒のＪリーガー誕生は初めてのことだという。
一方で、田中は「Ｊリーグ４人目」の肩書も背負うことになる。現在、Ｊリーグには２人の「田中雄大」がいる。ファジアーノ岡山で背番号１０を背負う田中雄大と、サンフレッチェ広島でＧＫというポジションまでかぶる田中雄大だ。さらには、かつて川崎フロンターレやヴィッセル神戸などでプレーして引退した田中雄大氏もいた。つまり、「Ｊリーグ４人目の田中雄大」となるのだ。
■「膳所高から京大はマジモンの天才やんけ…!!!」
何人ものノーベル賞受賞者を輩出した超難関の名門大学卒業ながら、多くのＪリーグファンに早くも親しみを感じさせ得る名前。この何とも言えないコンビネーションに、多くの人が声を上げずにいられなかった。
「おめでとう、君が４人目の「Ｊリーガー」田中雄大だ」
「田中雄大多過ぎ問題」
「東大Ｊリーガーはいたことあったけど、京大は初ですか」
「京大Ｊリーガー!!」
「膳所高から京大はマジモンの天才やんけ…!!!」
「すげえ!!!!!!!!!!」
２０２２年に関西１部リーグのおこしやす京都ＡＣでは試合に出られなかったが、翌年には３試合に出場、さらには昨季みちのく仙台ＦＣで１５試合に出場して、晴れてＪリーガーへとなった努力の人。まだまだ伸びしろは大きそうだ。
