ゴルフの魅力の1つである飛距離の指標はドライビングディスタンス。2024年の国内女子ツアーでは計測が始まった2017年以降初めて、260yd超の選手が同一シーズンで複数人、4人も誕生した。顔ぶれは歴代最高263.19ydで1位となった竹田…
ゴルフの魅力の1つである飛距離の指標はドライビングディスタンス。2024年の国内女子ツアーでは計測が始まった2017年以降初めて、260yd超の選手が同一シーズンで複数人、4人も誕生した。顔ぶれは歴代最高263.19ydで1位となった竹田麗央を筆頭に、2位・葭葉ルミ（262.98yd）、3位・神谷そら（262.71yd）、4位・穴井詩（261.91yd）だった。
過去の260yd超は17年の葭葉（260.76yd）、19年の穴井（260.67yd）、23年の神谷（260.82yd）だけだったことを思えば、日本もパワーゴルフの時代に突入した…と言えなくもない。では、米ツアーではどうか？
米トップは竹田も絶句の290.61yd
24年の米ツアー1位はナッタクリッタ・ウォンタウィラップ（タイ）でなんと290.61yd。2位のケイトリン・ミリガンが287.37yd、3位のポリー・マック（ドイツ）が284.40yd、4位のローラ・ワーンが280.02ydで280yd超が4人。そして260yd超なら74位のチェ・ヘジン（韓国）が260.03ydと74人もいる。
日米のコース、気候の違い？
260yd超の選手が4人対74人…。竹田は自分を約27ydも上回るウォンタウィラップの290yd超を知った瞬間「すごっ！」と絶句した。確かに数値だけ見れば、日本と別次元だ。しかし、実際そこまで差があるのだろうか？ 以下は今季米ツアーに参戦した日本勢9人のドライビングディスタンスと、スポット参戦した国内ツアーのデータ（カッコ内）、そして右端が両ツアーでの飛距離差になる。
25位／笹生優花／267.90yd（266.00yd＝2試合6R） ＋1.9yd
56位／勝みなみ／262.81yd（255.58yd＝5試合17.5R） ＋7.23yd
65位／西郷真央／261.26yd（249.64yd＝2試合7R） ＋11.62yd
85位／畑岡奈紗／258.99yd（252.63yd＝1試合4R） ＋6.36
98位／渋野日向子／256.06yd（241.17yd＝2試合6R） ＋14.89yd
127位／吉田優利／251.27yd（244.56yd＝5試合18R） ＋6.71yd
134位／古江彩佳／250.41yd（245.58yd＝7試合22R） ＋4.83yd
152位／稲見萌寧／246.75yd（236.38yd＝5試合12R） ＋10.37yd
160位／西村優菜／241.19yd（231.06yd＝3試合8R） ＋10.13yd
国内ラウンド数が少ないため単純比較に無理はあるものの、9人全員の米ツアーでの飛距離が日本ツアーのそれを上回った。平均値はプラス8.22yd。差が最少だったのは笹生でプラス1.9yd、続いて古江がプラス4.83ydだが、10yd以上も違った選手が西村、稲見、西郷、渋野と4人もいた。
“日本ツアーより米ツアーの方が飛ぶ”のは間違いなさそうで、背景には米ツアーの方が思い切って振っていけるコースが多い、地面が硬くランがよく出る、湿度が低い…などが考えられる。
米ツアーで竹田、山下、岩井ツインズはどうなる？
来季米ツアーを主戦場にする日本勢は史上最多の総勢13人になる見込みだ。竹田のほか、新たに参戦する山下美夢有、岩井明愛・千怜、馬場咲希の今季の飛距離は、山下が236.36yd（国内53位）、岩井明が257.36yd（同6位）、岩井千が250.14yd（同10位）、馬場が252.28yd（米下部ツアー66位）だったが、米ツアーではどうなるか？ 総合的な成績はもちろんだが、飛距離の変化に注目してみるのもおもしろいかもしれない。
