プレミアリーグの名門リバプールが公式エックス（旧ツイッター）で公開したサッカー日本代表主将ＭＦ遠藤航の“ニッコニコ”の…
プレミアリーグの名門リバプールが公式エックス（旧ツイッター）で公開したサッカー日本代表主将ＭＦ遠藤航の“ニッコニコ”の笑顔に反響が寄せられた。
現地１２月１８日に行われたカラバオカップ準々決勝でサウサンプトンを２−１で下してベスト４入りを果たしたリバプールは、休む間もなく同２２日のリーグ第１７節、敵地でのトッテナム戦へ向けて練習を再開した。リーグ戦でも１５試合で勝点３６（１１勝３分け１敗）で首位を走っているだけにチームの雰囲気は上々だ。
その練習中のワンシーンだった。レクリエーション的なサッカーバレーのメニューを開始する前に、遠藤とハーベイ・エリオットが「Ｒｏｃｋ（岩）－Ｐａｐｅｒ（紙）－Ｓｃｉｓｓｏｒｓ（ハサミ）」、日本で言うところの「じゃんけん」を実施。遠藤が満面の笑み浮かべながら、白熱の勝負を繰り広げているシーンを、クラブ公式エックス（旧ツイッター）が公開した。
３１歳の遠藤と２１歳のエリオットは、ともに現チームの中では控えの位置付けで、リーグ戦では途中出場のみ（遠藤は６試合、エリオットは３試合）と不遇の時を過ごしている。だが、カラバオカップのサウサンプトン戦では、遠藤が“偽ＣＢ”で傑出したパフォーマンスを披露して勝利の立役者となり、エリオットは決勝点となるチーム２点目のゴールを決めた。その２人が楽しそうな表情を浮かべて盛り上がっているシーンに、クラブも注目したようだ。
■「エリオットと遠藤やばかわ」
そして、この遠藤とエリオットの笑顔のじゃんけん勝負の映像が公開される、ファンも喜び、次のようなコメントが寄せられた。
「愛されワッター」
「エリオットと遠藤やばかわ」
「笑顔が素敵すぎる」
「なぜかキュンキュンした」
「マジでニッコニコでかわいい」
カラバオカップで評価を上げた遠藤とエリオットが、果たしてトッテナム戦で起用されるのか。リバプールはリーグ戦１１戦無敗中（８勝３分け）だが、直近２試合は連続引き分け。対するトッテナムは現在１０位だが、直近のリーグ戦でサウサンプトンを４−０で下し、カラバオカップ準々決勝ではマンチェスター・ユナイテッドに４−３勝利を収めた。
注目の一戦。遠藤のアグレッシブなプレーと、試合後のニッコニコの笑顔を是非とも見たいところだ。
