ビシエドは中日で長く主軸を務めてきた（C）産経新聞社 各球団の来季戦う助っ人勢の顔ぶれが続々と明らかになってきた。 巨人…
ビシエドは中日で長く主軸を務めてきた（C）産経新聞社
各球団の来季戦う助っ人勢の顔ぶれが続々と明らかになってきた。
巨人では5番候補として期待される前パイレーツのトレイ・キャベッジの獲得が決定的。一塁と外野を守れ、エンゼルス時代には大谷翔平（現ドジャース）と同僚だったこともある。昨年3Aでは打率.306、30本塁打、89打点、32盗塁と「トリプルスリー」も達成と、足も使える強打の左打者加入で課題の打線の上積みを図れるか。ほかにも中日から絶対守護神のライデル・マルティネスが合流することも決まった。
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また巨人の宿敵、阪神でも着々とオフの補強を固めている。
阪神は19日、前フィリーズ投手のニック・ネルソンと来季の選手契約を締結したと発表した。最速158キロ右腕として知られ、20年にヤンキースでメジャーデビュー、田中将大と同僚だったこともある。
ほか投手、野手一人ずつの獲得を目指すとされ、それぞれ大詰めを迎えているとされる。
また今オフ、移籍市場で注目されたのは、自由契約となった助っ人勢の顔ぶれだった。NPBで実績を積んできた選手が多く市場に出たことで、「宝の山」とも表現されるなど、他球団への移籍が活発化すると見られていた。
実際にオリックスから西武へ移籍となったのはレアンドロ・セデーニョ。育成契約からオリックスで2シーズンを過ごし、今季はチームトップの15本塁打をマーク、西武としては待望の4番候補として長打力に期待をかける。
一方で、今季で8シーズンを過ごした中日を離れたダヤン・ビシエドに関してはまだ吉報が届かない。かつては最多安打、首位打者も獲得したタイトルホルダー。近年は一定のゾーンが打てないことも知られており、一塁しか守れないことも起用の点ではネックとなるか。日本人選手扱いとなっていることもプラスに働くと見られていたが、果たしてどうなるか。
野手で同じく注目されていたのはDeNAに途中加入したマイク・フォード。強打の一塁手として、今季はタイラー・オースティンが元気な姿を示したため、出場は限定されたが、特にポストシーズンにおいては阪神とのCSファーストSでホームランを放つなど、存在感を示した。選球眼の良さも知られており、2年目シーズンとなれば、さらに日本球界にフィットするという声もあっただけに、今後の去就も注目となる。
投手では同じくDeNAに2年在籍、今オフにリリースされた、J.B.ウェンデルケンも注目されている。
2023シーズンからチームに加入した助っ人右腕は同シーズンは61登板で2勝2敗3セーブ、33ホールド、防御率1.66と勝ちパターンの一角を占め、シーズン終盤の9月には守護神を任される時期も。
2シーズン目となった今季は怪我による離脱がありながらも28登板で1勝1敗16ホールド、防御率1.71の成績を残し、ソフトバンクと戦った日本シリーズ第4戦でも、5点リードの9回から登板すると、中軸の山川穂高、近藤健介を連続空振り三振に仕留めるなど存在感を示した。
ほかにもロッテからはかつて巨人にも在籍したC.C.メルセデス、ダラス・カイケル、西武で抑えも務めたアルバート・アブレイユも自由契約となっている。
近年は日本球界で実績を残した選手が他球団を渡り歩く例も増えているが、着々と枠も埋まっていく中、引き続き去就が注目を集めそうだ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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