EFLカップ(カラバオカップ)準々決勝、アーセナルvsクリスタル・パレスが18日にエミレーツ・スタジアムで行われ、3-2で勝利したアーセナルがベスト4進出を決めた。なお、アーセナルのDF冨安健洋は負傷欠場、パレスのMF鎌田大地は59分から途…
EFLカップ(カラバオカップ)準々決勝、アーセナルvsクリスタル・パレスが18日にエミレーツ・スタジアムで行われ、3-2で勝利したアーセナルがベスト4進出を決めた。なお、アーセナルのDF冨安健洋は負傷欠場、パレスのMF鎌田大地は59分から途中出場した。
下部カテゴリーのプレストンを破ってベスト8進出を決めたアーセナルと、アストン・ビラとのプレミアリーグ勢対決を制したパレスによる4強入りを懸けたロンドン・ダービー連戦の初戦。
リーグ前節のエバートン戦を0-0のドローで終え、リーグ2戦連続ドローと足踏みのアーセナルは、今週末のリーグ戦でも対峙するイーグルス相手に弾みを付ける勝利を狙った。アルテタ監督はエバートン戦からGKラヤ、ティンバー、メリーノを除く先発8人を変更。ティアニーやヌワネリ、スターリングら控え選手を起用。急造のディフェンスラインは右からトーマス、ティンバー、キヴィオル、ティアニーの並びとなった。
一方、リーグ前節は敵地でブライトンに3-1と快勝したパレスはリーグ5戦無敗と好調を維持。敵地へ乗り込んだ今回の一戦ではムニョスに代えてクポルハを起用した以外、リーグ戦のメンバーを継続。鎌田はベンチスタートとなった。
試合は開始早々に動く。4分、GKヘンダーソンからのロングフィードに反応したマテタがクリアミスしたDFキヴィオルと完全に入れ替わって背後へ抜け出すと、ボックス左から左足シュートを流し込んだ。
懸念の守備の問題がいきなり露呈し、ホームで早々のビハインドを背負ったアーセナル。すぐさま反撃に転じると、ガブリエウ・ジェズス、トロサールが続けてシュートを放っていく。
これで一気にペースを掴むかに思われたが、以降は球際と切り替えの部分で勝るパレスにイーブンの展開に持ち込まれる。そして、カウンターからサール、エゼに際どいシュートを打たれるなど、流れを掴み切れない。
前半半ばを過ぎても攻めあぐねる場面が目立つホームチーム。31分にはボックス手前左の好位置で得たFKをキッカーのスターリングが直接狙うが、ゴール左上隅を捉えたシュートはGKヘンダーソンのビッグセーブに阻まれた。
その後も70％近いボール支配率を記録しながらも、アタッキングサードでイーグルスの堅守に手を焼くアーセナル。結局、流れのなかでは決定機はおろかフィニッシュまで持ち込めない停滞感漂うなか、1点ビハインドで試合を折り返した。
迎えた後半、ハーフタイムで両ベンチが動く。ビハインドを追うアーセナルはトーマスとヌワネリを下げてサリバ、ウーデゴールを同時投入。これでティンバーが右サイドバックにポジションを変えた。対するパレスはトロサール相手の劣勢に1枚カードをもらっていたクポルハを下げてクラインを投入した。
ハーフタイムに指揮官から激しい檄が飛んだか、後半は立ち上がりからギアを上げて攻勢を仕掛けるアーセナル。50分過ぎにはスターリング、トロサール、メリーノの畳みかける連続シュートでゴールへ迫ると、その勢いで押し切った。
54分、相手陣内中央右のトロサールがボックス付近のジェズスの足元へ絶妙なグラウンダーパスを差し込むと、右に流れてDFチャロバーのスライディングをかわしたブラジル人FWが間合いを詰めたGKヘンダーソンの肩口を抜く技ありのチップキックをゴールネットへ流し込んだ。
一方、後半開始早々の失点となったパレスは防戦一方の流れを変えるべく、60分手前に2枚替えを敢行。マテタとエゼを下げて古巣初対戦のエンケティア、鎌田をピッチに送り出した。引き続きボールは保持されるも、この交代で徐々に膠着状態に持ち込んだ。
ウーデゴールとジェズスのコンビを起点にチャンスを作るものの、もう一工夫が必要なホームチーム。70分には久々の出場で疲労困憊のティアニーを下げてルイス＝スケリー、スターリングに代えて切り札のサカを同時にピッチへ送り込んだ。
すると、この交代策がすぐさま逆転ゴールをもたらす。73分、ボックス手前右で足元にパスを受けたサカが鮮やかな反転からボックス右のスペースへショートスルーパスを送ると、これに反応したジェズスが右足対角シュートをゴール左隅に突き刺した。なお、リプレーで確認すると、際どいオフサイドに見えたが、VAR不採用の一戦だったためゴールが支持された。
試合がひっくり返ったことで、パレスがここから点を奪うために前へ出ると、したたかなホームチームが鮮やかなカウンターで突き放す。81分、ハーフウェイライン付近でプレス回避したウーデゴールがハイラインの背後を狙うジェズスへ完璧なミドルスルーパスを通すと、そのままボックス内に持ち込んだ背番号9がGKとの一対一を難なく制し、ハットトリックを達成した。
これで完全に勝負ありかに思われたが、新天地で苦戦が続くエンケティアが古巣相手に牙を剥く。85分、相手陣内右サイドのクラインが正確なクロスを上げると、ゴール前で競り勝ったエンケティアのストロングヘッドがゴール右隅に決まった。
この恩返しゴールで勝敗がわからなくなると、アルテタ監督はキヴィオルを下げてガブリエウを急遽投入。後半最終盤は鎌田やエンケティアを起点にパレスが際どいシーンを作り出したものの、ホームチームのゴールを三度こじ開けることはできなかった。
この結果、公式戦連戦となるダービー初戦に競り勝ったアーセナルがEFLカップでベスト4進出を果たした。
アーセナル 3-2 クリスタル・パレス
【アーセナル】
ガブリエウ・ジェズス(後9、後27、後36)
【クリスタル・パレス】
ジャン＝フィリップ・マテタ(前4)
エディ・エンケティア(後40)
