トラウトのコンディションが成績に影響するのは言うまでもないだろう(C)Getty Images 2024年シーズン、球団ワーストとなる99敗を喫したエンゼルスは、オフに入り積極的な補強を続けている。菊池雄星やカイル・ヘンドリックス、ホルヘ・…
トラウトのコンディションが成績に影響するのは言うまでもないだろう(C)Getty Images
2024年シーズン、球団ワーストとなる99敗を喫したエンゼルスは、オフに入り積極的な補強を続けている。菊池雄星やカイル・ヘンドリックス、ホルヘ・ソレアなど実績のある選手を続々と獲得、ペリー・ミナシアンGMをはじめとする球団首脳による、低迷脱却への強い意思の表れと捉えられるだろう。
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今オフの動きを踏まえ、専門メディア『ANGELS NATION』が来シーズンの戦いを占っており、現地時間12月17日に、「2025年にエンゼルスは競争力を取り戻せるか？」と銘打ったトピックを配信。2025年の戦いについて様々な考察を行っている。
その中では、昨季まで在籍し、今季はドジャース世界一の原動力となった大谷翔平の足跡に触れながら、エンゼルスの成績に言及。2023年に記録した“89敗”と比較し、「オオタニという現役最高の選手を失ったにもかかわらず、シーズン全体で10敗増えただけというのは一見悪くないように思えるかもしれない。しかし、オオタニが在籍していた前年もチームは不調だったことを考えるべきだ」と論じており、「シーズン99敗を記録したチームに未来への自信を抱くのは難しい」などと見込んでいる。
主力選手のキーマンとしてはやはり、今季29試合出場にとどまったマイク・トラウトを挙げ、来季に指名打者での起用も囁かれていると伝えた上で、「直近の計画としては、まず彼が健康を維持することが最優先だ。来年4月に全盛期の姿で復帰できれば、信頼が寄せられるはずだ」として、主砲復活へ期待を寄せた。
他にも、若手選手の重要性を説くとともに、投手陣の与四球率の高さの改善も必要であると主張。また、強豪ぞろいのア・リーグ西地区の戦いの中で、2028年でのラスベガスへ本拠地移転を控えるアスレチックスもチーム力向上があり得るとして、「さらに厳しいライバルになる可能性もある」などと見通している。
同メディアはこれらの要素を並べた上で、来季のエンゼルスについて、「このチームが2025年にプレーオフに進出できるとは言い難い」と評価。それでも、「組織が忍耐強く、トレード市場をうまく活用していけば、長いポストシーズンの干ばつを早ければ数年以内に終わらせられるかもしれない」として、ポジティブな見解も示している。
トピック内では、「オーナーのアルテ・モレノは、エンゼルスが来年巻き返してプレーオフ進出を果たせると考えている」とも綴られている。その強い意欲をどれだけ成績に結び付けられるか。球団フロントの真価が問われるシーズンとなるだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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