■柔らかなボールタッチは健在 サッカー日本代表監督の森保一監督も観戦に訪れた、日本におけるアンドレス・イニエスタ（４０）…
■柔らかなボールタッチは健在
サッカー日本代表監督の森保一監督も観戦に訪れた、日本におけるアンドレス・イニエスタ（４０）の引退試合。
「ＥＬ ＣＬＡＳＩＣＯ ＩＮ ＴＯＫＹＯ」と銘打たれたレジェンド・マッチには、スペイン１部の２大強豪、ＦＣバルセロナとレアル・マドリードの往年のスター選手が数多く出場するとあって、味の素スタジアムには、４万５７２５人もの大観衆が詰めかけた。
バルサ・レジェンズはイニエスタの他、４月までバルセロナで監督を務めていたシャビ・エルナンデスやエル・コネホ (ウサギ)の愛称で知られた元アルゼンチン代表のハビエル・サビオラ、そしてロナウド、ロナウジーニョと合わせて３Ｒと呼ばれ、ブラジルを５度目のワールドカップ優勝に導いたリバウドらが出場した。
一方のレアル・マドリード・レジェンズは、聖イケルこと守護神イケル・カシージャスや、世界最高の左サイドバックといわれた狂気の弾丸ことロベルト・カルロス、そしてイタリアのカテナチオ（ゴールに鍵をかける）を体現する、ベルリンの壁ファビオ・カンナヴァーロらが出場した。
試合前の整列時に、最後に入場したイニエスタは、ロベカルとガッチリと握手をかわし、カンナヴァーロと懐かしい友人に久しぶりに会ったかのように、数秒間、熱い抱擁（ハグ）をかわしていた。
また、試合前には、ヴィッセル神戸でイニエスタのチームメイトだった元ドイツ代表のルーカス・ポドルスキも、ピッチに姿を見せた。
試合が始まって一番、驚かされたのは、イニエスタとシャビの衰えない技術だった。イニエスタはもちろん、５年前に現役を引退したシャビも、他の選手とは明らかに違う柔らかなボールタッチで、視野の広さを生かした遠近のパスや絶妙なスルーパスで決定機を演出。そのエレガントなプレーは、バルサの中盤を支配していた現役時代をほうふつとさせた。
■｢引退スピーチ｣では感極まって…
残念ながら、ロベカルは前半１４分で交代。狂気の弾丸ＦＫを拝むことはできなかったが、エル・コネホ（ウサギ）ことサビオラは、シャビのスルーパスから訪れた決定機を確実に決めた。
試合は、イニエスタのクロスがオウンゴールを誘発し、バルサ・レジェンズが２‐１で勝利。試合後、イニエスタに声をかけると、気さくな笑顔を浮かべて、サムズアップ（親指を立てて上に向けるハンドサイン、日本や欧米では「いいね！」という賛成・同意・満足などを意味）してくれた。
奥さんと５人のお子さんに囲まれた引退スピーチでは、感極まったのだろう、両目が赤く充血し、涙で潤んでいるように見えた。
今後は、サッカーの指導者を目指したいと語ったイニエスタ。バルサの先輩、ペップ・グアルディオラ、シャビ・エルナンデスを超える名監督になることはできるのか。今後が楽しみだ。
