２０２５年６月に、ＦＩＦＡクラブワールドカップが開催される。新方式となる大会には、日本から出場する浦和レッズを含め、世界中から数多くの強豪クラブが参戦する。世界のトップスターが火花を散らす手に汗握る大会となることは間違いないが、その一方で…
２０２５年６月に、ＦＩＦＡクラブワールドカップが開催される。新方式となる大会には、日本から出場する浦和レッズを含め、世界中から数多くの強豪クラブが参戦する。世界のトップスターが火花を散らす手に汗握る大会となることは間違いないが、その一方で、選手たちの選手生命を脅かす危険性もあるという。サッカージャーナリスト大住良之が警鐘を鳴らす！
■南米6チームさえも｢刺身のツマ｣
２４クラブから３２クラブへと、「幻の２０２１年大会」から８つの増枠がなされた今大会だが、そのうち４つが欧州に振り向けられたことに、その意図があからさまに表れている。
欧州からの出場クラブは、イングランドからチェルシーとマンチェスター・シティ、スペインからレアル・マドリードとアトレティコ・マドリード、ドイツからバイエルン・ミュンヘンとボルシア・ドルトムント、イタリアからインテル・ミラノとユベントス、ポルトガルからＦＣポルトとベンフィカ、そしてパリ・サンジェルマン（フランス）、レッドブル・ザルツブルク（オーストリア）。
アジア（出場枠４）、アフリカ（４）、北中米カリブ海（４＋１）、そしてオセアニア（１）はもちろん、ブラジルの４クラブ（パルメイラス、フラメンゴ、フルミネンセ、ボタフォゴ）とアルゼンチンの２クラブ（リバープレートとボカ・ジュニアーズ）の計６クラブが出場する南米も、「スター＝関心の高さ＝収益」という面では「刺身のツマ」に過ぎない。リオネル・メッシを擁する「開催国枠」のインテル・マイアミは別だが…。
■選手寿命｢短命化｣のリスクに直面
だが、大きな問題がある。欧州のトップクラブの選手たちの多くが、クラブだけで年間５０を超える試合をこなし、そのうえ、それぞれの代表チームの試合にも参加しているからだ。新しいＦＩＦＡクラブワールドカップ（以降＝ＦＣＷＣ）が始まる前の現時点で、すでに「過重労働」であり、選手たちは蓄積した疲労によるパフォーマンスの低下、ケガとそれに伴う選手寿命の短命化というリスクに直面している。
サッカー選手には本来のリズムがある。試合は週１試合、シーズンは最長１０か月。選手として健康に過ごすには、毎年２か月間はオフをとらなければならない―。だが、現在のトップクラスのサッカーでそんな状態は「夢物語」だ。選手たちは頻繁に「週２試合」を強いられ、シーズンオフを取ることもままならない状態にある。
すべてのサッカーのベースとして、国内リーグがある。「秋春制」をとる欧州の大半の国の日程をざっと見ると、８月に開幕し、翌年５月に閉幕する１０か月が「サッカーシーズン」である。国内リーグの試合数は３４～３８試合程度。ここにカップ戦（多くの国で２つのカップ戦がある）が加わる。
さらに各国リーグ上位のクラブには、基本的にウイークデーを使って欧州のカップ戦（チャンピオンズリーグなど）が入る。これもシーズンは８月から５月である。
これらの「クラブ日程」を縫うように、代表チームの活動が入れられている。原則として３月、６月、９月、１０月、１１月の５か月に各９日間（２試合分）。欧州のトップリーグのトップクラブ（ほとんどが欧州のカップ戦に出場している）の多くが代表選手であり、これに参加することになる。
■祖国に捧げられるスターの｢オフ｣
４年に１度のＦＩＦＡワールドカップは基本的に６～７月の大会で、これがある年には、世界のスター選手の多くが「オフ」を祖国のために捧げることになる。
代表チームが出場する長期間の大会はワールドカップだけではない。欧州選手、南米選手権など、地域連盟の選手権が通常４年に１度行われ、原則としてワールドカップの中間年に行われている。これも原則として６～７月だから、欧州と南米の代表選手（その多くが欧州のトップリーグでプレーしている）がゆっくりと体を休めることができる期間は、ワールドカップによる「オフ返上」を含めると、２年に１度となってしまう（アフリカやアジアといった地域では、地域選手権の開催国によっては６～７月の開催が不可能で、１～２月開催となることが多く、北中米カリブ海では地域選手権が２年に１度となっているため、状況はこれほどシンプルではないが、ここでは、こうした要素は考慮外とする）。
