イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属するサッカー日本代表ＭＦ遠藤航が披露した絶妙タッチのラストパスが話題になった。 昨夏にドイツのシュトゥットガルトからリバプールに４年契約で加入した遠藤は、徐々に出番を増やしながらユルゲン・クロ…
イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属するサッカー日本代表ＭＦ遠藤航が披露した絶妙タッチのラストパスが話題になった。
昨夏にドイツのシュトゥットガルトからリバプールに４年契約で加入した遠藤は、徐々に出番を増やしながらユルゲン・クロップ監督の信頼を勝ち取り、１２月にクラブ月間ＭＶＰされるなど最終的にリーグ戦２９試合に出場した。だが、アルネ・スロット新監督となった今季は、オランダ代表ライアン・フラフェンベルクのブレイクもあって、チームがリーグ戦開幕１４試合を１１勝２分け１敗で首位を走る中、遠藤は出場６試合でプレータイムは２０分に止まっている。
その“不遇”の状況が続く中、クラブが公式エックス（旧ツイッター）でチーム練習の様子を公開した。主役は遠藤。狭いピッチの中でのゲーム形式のメニューで「ビブなし」チームの日本代表主将は、相手ＤＦラインの手前でパスを受けると、密集地帯で素早く前を向く。そして右足でボールを浮かせて相手のプレスを無効化する絶妙のラストパス。フリーで裏に抜け出したハーベイ・エリオットが、左足ダイレクトで難なくゴールを決めた。
この得点シーンに、周囲からは歓声と拍手が沸き起こり、スロット監督と思われる人物の「ＷＡＴＡＲＵ！」と興奮する声も収められており、スローモーションの演出も付けられている。
■「こういうの見るともうちょっと試合で見たいなーって思う」
練習と言えども、スロット監督へのアピールへと繋がる遠藤の絶妙ラストパスに対して、ＳＮＳ上には次のようなコメントが寄せられた。
「うまっ」
「遠藤さん→エリオットホットライン」
「ワタルの神業 何気にループパス上手いよなぁ、昨シーズンもちょいちょいディアスにキーパス出してたし」
「スロット監督がワァータァール！って言ってるねww」
「こういうの見るともうちょっと試合で見たいなーって思う 流石に少しは出してもらってもいいんじゃないかな」
いまだにスタメン出場なしの状況で「試合勘が鈍る」との心配の声も寄せられているが、練習では自慢の守備能力だけでなく、攻撃性能も披露している。今後も過密日程が続き、重圧のかかる試合が増えていく中、チャンスは必ずある。スロット監督が遠藤の力を頼る時が、必ず来るはずだ。
