現地１２月７日、メジャーリーグ・サッカー（ＭＬＳ）の全米王者を決めるＭＬＳカップ決勝がが行われ、ロサンゼルス・ギャラク…
現地１２月７日、メジャーリーグ・サッカー（ＭＬＳ）の全米王者を決めるＭＬＳカップ決勝がが行われ、ロサンゼルス・ギャラクシーが２－１でニューヨーク・レッドブルズを下し、２０１４年以来１０年ぶりの優勝を飾った。その中心にいた元日本代表の吉田麻也の歓喜の姿が反響を呼んだ。
昨季途中の８月にＬＡギャラクシーに加入した吉田は、１年目を８勝１２分け１４敗で西地区１４チーム中１３位に終わった。だが、加入２年目の今季はキャプテンマークを巻いて戦い続け、西地区２位でプレーオフ進出を果たし、１回戦から５－０、４－１、６－２と快進撃を続け、西地区優勝決定戦でも１－０勝利を飾った。
そして東地区優勝のレッドブルズと対戦したこの日、前半９分にジョゼフ・ペインツィル、さらに同１３分にはデヤン・ヨヴェリッチへがゴールネットを揺らした後、前半２８分に失点して１点差となったが、その後はセンターバックの吉田、そして右サイドバックの山根視来のＤＦラインが固い守備で相手の攻撃を封じ込め、優勝のホイッスルを聞いた。
スタジアム全体が歓喜に沸いた後に行われた優勝セレモニーでは、主将の吉田が優勝トロフィーを掲げてのリフトアップとなった。再びスタジアムが大声援に包まれ、黄金の紙吹雪が舞う中、３６歳でクラブレベルでは自身初の優勝となった吉田が満面の笑みを浮かべている。
■「神様からのプレゼントのようだ。」
このＬＡギャラクシーの優勝セレモニーの様子をＭＬＳ公式エックス（旧ツイッター）が公開すると、日本人ファンから次のようなコメントが寄せられた。
「LAギャラクシー、おめでとうございます!!!吉田さんも真ん中でトロフィー!主将!」
「吉田麻也凄いわまじで」
「美しいキャリア終盤だなぁ。日本のサッカーに貢献してきた彼への、神様からのプレゼントのようだ。」
「マヤとヤマネミキが先発フル出場でロイスが途中から出てくるのなんか凄いな」
「麻也すごい 代表復帰あるやろこれ」
近年は低迷が続いていたＬＡギャラクシーだったが、積極的な戦力補強に加えて、吉田の主将就任がチーム復活の大きな要因となった。そして３６歳となった元日本代表主将の笑顔は、多くの日本人ファンにとっても非常に感慨深いものになった。
