サッカーという競技において、本来は不可能に近い数字なのかもしれない。それでも、やってくれそうな雰囲気を帯びている。それ…
サッカーという競技において、本来は不可能に近い数字なのかもしれない。それでも、やってくれそうな雰囲気を帯びている。それが、川崎フロンターレの若きストライカー、山田新の得点王奪取である。
残り１試合となったJ１リーグにおいて、得点ランキングの最上位にいるのがアンデルソン・ロペス（横浜F・マリノス）で２４得点で、２位が２１得点のレオ・セアラ（セレッソ大阪）。山田はそれに次ぐ３位に位置しており、ジャーメイン良（ジュビロ磐田）と並んで１９ゴールを記録している。
つまり、山田が得点王を取るためには最低でも５点が必要で、仮に次戦で、５得点を達成したうえでアンデルソン・ロペスが無得点であれば並ぶこととなる。しかし、相手は３６試合で２４ゴールを決めるストライカーである。決戦２日前に山田に目標を尋ねれば、「６点」と動じることなく答える。つまり、ロペスが１得点を取っても得点王を狙える数字をすでに掲げている。
ゴールは自分ひとりだけで取れるものではない。チームメイトの協力が必要だ。通常とは違った要求をするのか聞けば、「いつも言ってるので、いつも通りやってくれれば取れると思います」と泰然自若。その口ぶりを聞いているうちに、１試合６得点も夢ではないと思わせてくれる。
■「チャンスを逃がさないようにしっかりさぼらず」
得点王がかかった重要な最終節の相手はアビスパ福岡。順位は１０位と川崎より一つ上だが、問題はその守備の堅さ。ここまでの３７試合で３５失点と、J１リーグで３番目に少ない。
そんな相手に対しても、「失点の少ないチームですし、対策はある程度されると思いますけど、そんなに意識せず、基本に忠実にやりたい」と動じる様子はない。
だからこそ、得点を重ねるためのイメージを尋ねれば、「早い時間に取れればもちろんいいです。この間のACLもそうですけど、ゴール前に入っていくことが大事だと思う。チャンスを逃がさないようにしっかりさぼらず、ゴール前に入ることが大事」と即座に答える。
山田が１試合６得点を感じさせる用意は、その雰囲気だけでない。直近の“結果”もある――。
（取材・文／中地拓也）
（後編へつづく）
