好調時は素晴らしい結果を残すスネルだが…(C)Getty Images サンクスギビングデーの休日直前に、米球界を駆け巡…
好調時は素晴らしい結果を残すスネルだが…(C)Getty Images
サンクスギビングデーの休日直前に、米球界を駆け巡ったブレイク・スネルとドジャースの合意のニュース。5年総額1億8200万ドル（約276億6000万円）で、サイ・ヤング賞2度の現役屈指の左腕が世界一軍団に加わった。
【画像】早速報告！サイ・ヤング賞2度を誇る左腕がドジャースの“ユニ姿”に
右肘手術から復帰の大谷翔平、山本由伸、タイラー・グラスノーとの豪華4本柱が完成する。SNSでは早くも「卑怯だ」「ウソだと言ってくれ」など他球団ファンの叫びが飛び交った。
ただ、不安点も決してゼロではない。『CBS Sports』のマット・スナイダー記者が「スネルとの契約がもたらす計り知れない利点と、悲惨なリスク」とのタイトルで、盤石に映る先発ローテーションの不安点を探った。
まずスネルの活躍がシーズンごとに良い時と悪い時と極端なことを指摘。31歳の左腕はレイズ時代の2018年に21勝5敗、防御率1.89で最初のサイ・ヤング賞、パドレス時代の2023年に14勝9敗、防御率2.25で2度目の同賞に輝いた。だが、その2年を除くと2桁勝利にさえ届いていない。「スネルの3番目に高いWARを知っているか？わずか2.2だ」。控えレベルの選手に比べ、どれだけ勝利に貢献できたのかを示す指標WARは、2018年が7.1、2023年が6.2と高い水準を残すものの、それに次ぐ2022年は2.2にとどまる。そのシーズンは8勝10敗、防御率3.38だった。
「規定投球回到達もその2年だけ。それに次ぐのが2017年の129回1／3だった」とはまったシーズンは輝くものの、安定感には欠ける点を見逃さなかった。
それ以外の投手も、健康面のリスクを抱えていると列挙した。グラスノーは「マウンドではエース級の輝きを放つが、規定投球回投げたことは一度もない。キャリアハイは昨季の134回だ」。山本は「ワールドシリーズ第2戦の素晴らしい投球があったが、肩の故障でレギュラーシーズンは18先発しかできなかった。投球回は108回2／3だった」。大谷については言わずもがな「右肘のトミー・ジョン手術からの復帰イヤーとなる」と強調した。
手術明けのトニー・ゴンソリン、ダスティン・メイも大きな期待をかけられているが「ゴンソリンの自己最高は130回1／3、メイは56回に過ぎない」と同様の不安点を重ねた。さらに「ロウキ・ササキを獲得できたとしても、MLBへの適応は常に課題だし、彼は今季もケガをしている」と米メディアを賑わすロッテ・佐々木朗希についても疑問を投げかけた。
確かに今季のドジャースは4年ぶりのワールドシリーズ制覇を果たしたが、シーズンを通じて特に先発投手の故障に悩まされてきた。
「ドジャースはメジャー最高の98勝を挙げて、ワールドシリーズも制した。2025年は同様かそれ以上の勝ち星を挙げるかもしれない。ドジャースの先発ローテーションはエース級の投手たちと、疑問符にあふれている」
ヘルシーさ、という点ではリスクを指摘する米メディアは他にも存在している。夢のローテーションの行く先がどうなるのか、答え合わせは1年後になる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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