MVPを最後の最後まで争った大谷（左）とリンドーア（右）。(C)Getty Images 現地時間11月21日、全米野球記者協会が選出する両リーグの最優秀選手（MVP）が発表され、ナショナル・リーグではドジャースの大谷翔平が2年連続3度目の…
MVPを最後の最後まで争った大谷（左）とリンドーア（右）。(C)Getty Images
現地時間11月21日、全米野球記者協会が選出する両リーグの最優秀選手（MVP）が発表され、ナショナル・リーグではドジャースの大谷翔平が2年連続3度目の満票受賞を果たした。両リーグ受賞はフランク・ロビンソン以来2人目の快挙だ。
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当然の結果と言えるかもしれない。
昨年12月に10年総額7億ドル（約1015億円＝当時のレート）でドジャースに移籍して以来、お茶の間を沸かし続けた大谷は、レギュラーシーズン中も歴史的な活躍を披露。フルタイムのDHとして159試合に出場し、打率、本塁打、打点、盗塁のいずれも自己ベストを更新。54本塁打と130打点で2冠を手にした。さらに前人未到の「シーズン50本塁打・50盗塁」も樹立し、歴史にその名を刻んだ。
もっとも、大谷のライバルも堂々たる1年を送ったのは間違いない。とくに2位票を23票も獲得したフランシスコ・リンドーア（メッツ）は攻守で存在感を発揮。打っては打率.273、33本塁打、91打点、29盗塁、OPS.844のハイアベレージを記録。遊撃手を守る守備でも。「リーグで同じ守備位置の平均的な選手が守る場合に比べて、守備でどれだけの失点を防いだか」を示す『UZR』は「3.5」と図抜けた数字を残した。
ゆえに一部のファンは大谷の満票受賞に異論を唱える。MLBの公式Xにはドジャースの背番号17を称える声が相次いだ一方で、「野手として1アウトも取らなかったDH。100％攻撃のみ。オオタニはハンク・アーロン賞になるべきだ」「リンドーアは最も価値のある（総合的な）選手だった。MVPを奪われた」「満票はおかしい」といった投票権を持つ全米野球記者協会の30人への異論が目立った。
とにもかくにも大谷は三度MVPとなった。そうした中で受賞に対するハレーションが起きるのは彼のスター性を考えれば、必然なのかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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