１１月１９日、サッカー日本代表は中国代表と対戦する。中国メディアは、この試合をどう捉えているのか――。 １８日、中国・…
１１月１９日、サッカー日本代表は中国代表と対戦する。中国メディアは、この試合をどう捉えているのか――。
１８日、中国・厦門で行われた日本代表の公式会見と公式練習には多くの中国メディアが訪れた。会場となった一室は、まさにすし詰め状態。通路も壁際もメディア関係者で埋め尽くされた。
このカードは今年９月に行われた２０２６ＦＩＦＡワールドカップアジア最終予選の初戦と同じで、その際は日本代表のホームで行われた。結果は７－０で、日本が圧勝してみせた。
以降、森保ジャパンはアウェイでのサウジアラビア戦も勝利するなど４勝１分と無敗で推移しているが、中国のスポーツ紙『オリエンタルスポーツ』で上海申花と中国代表を取材する林記者は、「中国メディアも日本が勝つと思っていて、０－１や０－での敗戦であれば中国が善戦したと思うでしょう」と話す。ただし、「何回に１回は日本代表にも勝利できると思うし、それに期待している」ともニヤリと笑う。２点差以内の敗戦であれば及第点となるが、一方で勝利も狙えるというわけだ。
■直近のバーレーン戦では完封勝利
林記者の期待を高めるのが、「中国代表が埼玉スタジアムで戦ったときよりもずっとチームとして良くなっている」と話す実感。「ここまでの５試合を戦ったことでチームとして大きく成長した」と続ける。実際、１１月１４日にアウェイで挑んだバーレーン戦では１－０の完封勝利を手にしており、良い勢いを持ってホームゲームに挑めそうだ。
ちなみに、この林記者が注目している選手は三笘薫。川崎フロンターレ在籍時から注目しており、プレミアリーガーとなったことで、中国内でも大きな注目を集めているという。
ちなみに筆者は林記者とACLE・上海申花―川崎フロンターレ戦以来の再会で、その際はマルシーニョが開始５分で退場したことで、０－２で敗戦した。今回は日本代表でリベンジできるか――。
（取材・文／中地拓也）
