サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは、名古屋グランパスとアルビレックス新潟の手に汗握る決勝が話題となったルヴァンカップの「意外…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは、名古屋グランパスとアルビレックス新潟の手に汗握る決勝が話題となったルヴァンカップの「意外と知らない｣本当の話。
■タッチラインの手前で｢カズダンス」
それはともかく、１９９２年１１月２３日、第１回ナビスコカップ決勝戦、国立競技場のスタンドではひっきりなしにチアホーン（この年限りで禁止になった）が鳴り響き、両チームの活発な攻守に沸き続けた。そして後半１２分、ヴェルディのＭＦ戸塚哲也が、彼ならではのスラローム・ドリブルで前進し、２人の相手ＤＦの間を走るカズにパス。ワンコントロールしたカズは、相手を左にかわすと、低いシュートをエスパルスゴールの右隅に送り込み、ヴェルディに勝利をもたらした。
もちろん、この後カズはテレビカメラによく写るようメインスタンドに向かって走り、タッチラインの手前で有名な「カズダンス」を披露する。このときカズ２５歳。ブラジルから戻って２年、日本代表でも文句なしのエースとなり、コンスタントに、しかも重要な場面でドラマチックなゴールを決め、私の考えでは、選手としてピークにさしかかった頃だった。
終盤、エスパルスは猛攻をかけた。しかし、ミランジーニャとトニーニョの「ブラジル代表ＦＷコンビ」のシュートはわずかにゴールの枠をとらえきれなかった。最後にはＤＦ平岡宏章が右からファーポストまで届くロングスローを見せたが、それも実らなかった（ロングスローが別に目新しい戦術でないのは、このひとことでもわかる）。
■決勝戦のハイライトを｢視聴しよう｣
こんな調子で３２大会の歴史を書いていたら、１冊の本になってしまう。興味を持った方は、ぜひＪリーグの公式サイトで全大会の決勝戦の動画を見てほしい。トップページの右に並んでいるバナーの上から８番目、赤い「Ｌｅｖａｉｎ Ｃｕｐ」とあるもの（いちばん上の「Ｌｅｖａｉｎ Ｃｕｐ ＦＩＮＡＬ」ではない）をクリックすると、「大会情報はこちら！」という赤い帯の下に８つの黒い窓がるので、下列右端にある「大会概要・大会の歴史」に入ってほしい。その中で「大会の歴史」を選ぶと、１９９３年から２０２３年までの決勝戦のハイライトをすべて見ることができる。
年代をたどっていくと、この大会、この決勝戦にかけた両クラブとサポーターたちの情熱や思いがひしひしと伝わってくるはずだ。レオンの話で出てきた１９９６年の決勝戦では、「丸刈りのカズ」という世にも珍しい姿も見ることができる。
１９９５年に大会が行われなかったのは、「過密日程」によるものだった。１９９３年に１０クラブでスタートしたＪリーグ。試合数を確保するために、ホームアンドアウェーの２回総当たりを２ステージ繰り返し、１クラブあたり年間の試合数を３６とした。ナビスコカップは、その間に入れられた。
■たびたび変更されている｢大会方式」
しかし、１９９４年に２クラブ増えて１２クラブで２ステージをすると年間４４試合。１９９５年にまた２クラブ増えると５２試合になってしまった。これではナビスコカップを入れることなどできないと、中止になったのだ。翌１９９６年は、また２クラブ増えて１６クラブとなったが、１ステージ制、年間３０試合とすることでナビスコカップを復活させた。
大会方式はたびたび変更されているが、昨年までの大半の大会では「グループステージ＋準々決勝からのノックアウトステージ」という形がとられてきた。それを今年Ｊリーグは、Ｊ１からＪ３まで全６０クラブ出場、１回戦からのノックアウト方式に改めた。来年以降もこの形が踏襲される予定だ。
決勝戦は３２大会中３１大会が「中立地＝もちろん国立競技場を含む」での１戦制だが、１９９７年の第５回大会はホームアンドアウェーの２戦制で行われた。対戦は「ジュビロ磐田×鹿島アントラーズ」。９０年代後半のＪリーグを牽引する２強である。第１戦は磐田で行われ、鹿島が劣勢だったものの、数少ないチャンスを生かして２－１で競り勝った。そして鹿島での第２戦は、鹿島が立ち上がりから圧倒し、５－１で連勝して初優勝を飾った。
