チャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第４節。11月５日（現地時間）に行なわれた試合には、古橋亨梧、前田大然、旗手怜央（以上セルティック）、荻原拓也（ディナモ・ザグレブ）、守田英正（スポルティング）と、５人の日本人選手が先発出場した。…
チャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第４節。11月５日（現地時間）に行なわれた試合には、古橋亨梧、前田大然、旗手怜央（以上セルティック）、荻原拓也（ディナモ・ザグレブ）、守田英正（スポルティング）と、５人の日本人選手が先発出場した。南野拓実（モナコ）はボローニャ戦の後半26分から途中出場。遠藤航（リバプール）には出場機会がなかった。
セルティックはホームでライプツィヒと対戦。３－１で勝利を飾り、旗手は３点目のゴールを決めた。右からアリスター・ジョンストン（カナダ代表）が送り込んだマイナスの折り返しをゴール前に走り込みプッシュ。CLで日本人15人目の得点者としてその名を刻むことになった。
ディナモ・ザグレブはアウェーでスロヴァン・ブラティスラヴァと対戦。４－１で逆転勝利を収めた。前節に続いて先発を飾った荻原は後半30分までプレー。この日はウイングバックではなく４バックの左SBとして、頻繁にボールに絡んでいた。採点するなら７点台は十分に出せる出来映えだった。
そしてこの日、最も世を驚かせたチームは、マンチェスター・シティをホームに迎えたスポルティングだった。結果は４－１。一昨季のCL覇者に対し、大逆転勝利を飾った。
マンチェスター・シティ戦に先発、後半30分までプレーした守田英正（スポルティング）photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA
スポルティングの失点は開始早々の４分。GKフランコ・イスラエル（ウルグアイ代表）が、守田にボールを預けた瞬間だった。守田のポジションは５－２－３の２。マイボールに転じると最終ラインに下がり、４バックの一角のように構えながら、ビルドアップの中心としてボールを操作する。
この時もそうだった。スポルティングの攻撃が守田を起点に始まろうとしていた。その出鼻をマンチェスター・シティのMF、フィル・フォーデン（イングランド代表）に狙われた。身体を寄せられ、ボールを奪われ、そのまま先制ゴールを蹴り込まれた。
ビックリするような凡プレーだった。開始直後ということで、身体がほぐれていなかったのだろうか。フォーデンが寄せてきたことさえ、守田は気づけずにいた。この時点で、４－１という最終スコアを予想することはまったくできなかった。
【マンチェスター・シティに出た綻び】
マンチェスター・シティはその後も、遠慮なく攻勢を仕掛ける。ボールを支配してスポルティングゴールに迫った。前半30分、フォーデンの左からの折り返しをアーリング・ハーランド（ノルウェー代表）がボレーで枠内に飛ばせば、前半36分にはMFベルナルド・シウバ（ポルトガル代表）が左足で際どいシュートを放っていた。
その一方でスポルティングも前半８分、１トップのビクトル・ギェケレシュ（スウェーデン代表）が、相手GKエデルソンと１対１になるチャンスを掴んでいた。ループシュートはやすやすとキャッチされたが、そのボールをグイグイと運ぶ力は圧巻だった。
知名度で勝るのはノルウェー代表の１トップ（ハーランド）だが、隣国スウェーデン代表のCFギェケレシュも負けてはいなかった。前半38分には、欧州のビッグクラブにアピールするようなビッグプレーを再び見せつけることになった。
17歳の右ウイングバック、ジオバニー・クエンダ（ポルトガル代表）の縦パスを受けると、マークに来た19歳の相手CB、ジャフマイ・シンプソン・ピュゼー（イングランド）の圧力をはね除けるような力強いアクションから、試合を振り出しに戻す同点弾を決めたのだった。
４－３－３を敷くマンチェスター・シティは、相手ボールに転じると、右SBの19歳、リコ・ルイス（イングランド代表）が中盤に上がる３－４－３に変化する。ジョゼップ・グアルディオラがバルサ監督時代にたびたび使用した、中盤ダイヤモンド型の３バックだ。
この布陣を用いてアヤックス監督時代、欧州一に輝いたルイス・ファン・ハールは、「あらゆる布陣のなかで、最もパスコースが多い布陣だ」と筆者がインタビューした際、力説したものだ。日本代表の森保式のように、３バックは８割方守備的サッカーで締められるが、このアヤックススタイルは例外に属する。むしろあらゆる布陣のなかで最も攻撃的と言ってもいいくらいだ。
対するスポルティングは５－２－３ながら、３FWは「１トップ、２シャドー」というより「１トップ、２ウイング」に近い並びだ。サイドアタッカーを両サイドに各ふたりずつを擁する５バック。前半の前半は、マイボールに転じると中盤ダイヤモンド型を敷くマンチェスター・シティの攻勢が目立ったが、ほどなくすると形勢に変化が起きた。
マンチェスター・シティがボールを失った時、右SBリコ・ルイスが戻りきれないので、その最終ラインの枚数は３となる。これに対し、１トップ両ウイングで構成されるスポルティングのアタッカーも３人だ。それぞれは１対１の関係にある。
なかでも注目すべきは中央のギェケレシュ対マヌエル・アカンジ（スイス代表）の関係だった。アカンジが悪かったと言うより、ギェケレシェがよかった。すると、その関係が心配になるのだろう、その両側に位置するシンプソン・ピュゼーとヨシュコ・グバルディオル（クロアチア代表）の間隔は狭まった。マンチェスター・シティは５バックにはならないので、左右には広大なスペースが生まれることになる。そこに綻びが出た。
マンチェスター・シティは後半、３点を献上。ハーランドのPK失敗なども手伝い、得点は開始直後、守田のミスで得たフォーデンのゴールだけに終わった。
守田は後半30分に、ダニエル・ブラガンサ（元Ｕ－21ポルトガル代表）と交代でピッチをあとにした。失点を献上したシーン以外はそつなくプレーしたが、CL第２節のPSV戦で披露したようなゲームメーカー然とした冴えたパスは拝めずじまい。目をひくプレーはなかった。採点をするならば６には届かず。大逆転勝利から、ひとり蚊帳の外という印象だった。
スポルティングのルベン・アモリム監督は、CLではこの試合を最後にチームを去り、マンチェスター・ユナイテッドの監督に就くことが決まっている。マンチェスター・シティに対する今回の勝利は、その挨拶代わりと言えそうである。
