ワールドカップ本大会出場に向けて、着実に歩みを進めているサッカー日本代表。現在、アジア３次予選Ｃ組で首位に立っており、…
ワールドカップ本大会出場に向けて、着実に歩みを進めているサッカー日本代表。現在、アジア３次予選Ｃ組で首位に立っており、次に対戦するのはインドネシア代表だ。ここ数年で急速な進化を遂げ、「決して侮ってはならない相手になった」と警鐘を鳴らすのは、サッカージャーナリストの大住良之。１１月１５日にアウェイの地で戦う「ライバル」を徹底的に分析する。
■世界的に話題になった｢2つの出来事｣
インドネシアには、ここ数年で２回、世界的な話題になった出来事があった。ひとつは２０２２年１０月、東ジャワ州での国内試合で暴動が起き、１３０人を超す犠牲者が出たことだ。人口約２億７０００万人。インドネシアはインドと中国に次ぐ人口を持つアジアの大国である。その国がいかに「サッカークレージー」であるか、この悲劇が逆に雄弁に証明した。
もうひとつは２０２３年の５月から６月にかけて開催を予定していたＦＩＦＡ Ｕ－２０ワールドカップ（インドネシアで初めてのＦＩＦＡ大会になるはずだった）の開催権はく奪。この大会は当初２０２１年に開催の予定だったが、コロナ禍の影響で２年間延期されたもの。２０２２年にイスラエルが出場権を獲得した時点では問題はないように見えたが、２０２３年３月になって反対意見が噴出、開催を主張するジョコ大統領もそれを抑えきれなかったのだ。
だが同じ年の１１月から１２月にかけてＦＩＦＡ Ｕ－１７ワールドカップを開催する予定だったペルーの準備状況が悪く辞退すると、ＦＩＦＡは６月にインドネシア開催を決めた。というわけで、少し若い年代の大会となったが、昨年、インドネシアは無事に「ＦＩＦＡ大会」のホスト国になったのだ。
■躍進の背景にあった｢フランス生まれ｣
現在のインドネシア代表を見ると、２００２年ワールドカップでのセネガルを思い起こす。１９９０年代まで、セネガルはアフリカで強いチームとは言えなかった。１９９８年１２月のＦＩＦＡランキングは９５位。しかし２０００年にフランス人のブルーノ・メツ監督が就任して急成長し、初めてのワールドカップ出場を成し遂げた。
それだけではない。日本と韓国の共同開催で行われたワールドカップでは、Ａ組に入って開幕戦を前回優勝のフランスと戦い、１－０の勝利。グループを２位で突破すると、ラウンド１６では延長戦の末スウェーデンを２－１で撃破、準々決勝ではまたも延長の末トルコに０－１で敗れたが、アフリカ勢として１９９０年大会のカメルーンに次ぐベスト８の好成績を収めた。
この大会を経てＦＩＦＡランキングは３２位まで上がった。その後、苦しむ時期もあったが、現在は２０位。アフリカでも、エジプト、コートジボワール、ナイジェリアら強豪を抑え、モロッコ（１３位）に次ぐポジションを占めている。
メツ監督時代の躍進の背景にあったのは、欧州、なかでもフランス生まれ、あるいはフランスで育ってプロになっている選手を発掘し、セネガルのパスポートを与えて代表選手に仕立て上げることだった。２００２年ワールドカップ出場のセネガル代表には、数多くのそうした選手が含まれていた。
■｢ルーツ｣、そして｢帰化｣でチーム強化
ただ、こうした強化法の発明者がセネガルというわけではない。アイルランドは、古くからこうした「ルーツ開拓法」でチームを強化してきた。イングランドのプロのなかからアイルランドにルーツを持つ選手を探し出し、説得してアイルランド代表に仕立て上げたのである。代表選手になって初めてアイルランドの土を踏む選手も珍しくなかった。
近年は中国の「帰化選手」が有名になった。「ルーツ」が中国になくても何年も中国のリーグでプレーしている選手に国籍を与えることで、ブラジルＵ－２３代表の経歴をもつＦＷエウケソンなどが中国代表でプレーしてきた。その一方で、守備の中心となっているタイアス・ブラウニング（蒋光太）は、祖父が中国出身である。
現在ワールドカップのアジア３次予選に出場しているチームでは、イラクも「欧州生まれ・欧州育ち」の選手が多いことで知られている。１９８０年代から続く戦乱でイラクから逃れ、北欧に定着した人々の子どもが多い。
