大谷のバットが火を噴くか。メッツとの第6戦はマナイアとの対戦に注目が集まる(C)Getty Images　ナ・リーグ優勝…

大谷のバットが火を噴くか。メッツとの第6戦はマナイアとの対戦に注目が集まる(C)Getty Images

　ナ・リーグ優勝決定シリーズはドジャース3勝、メッツ2勝の対戦成績で第6戦を迎える。現地時間10月20日（日本時間21日）、ドジャースタジアムに舞台を移して行われるこのゲーム、両チームにとってシリーズ最終盤での大一番となる。

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　ブルペンデーとなる公算が高いドジャースに対し、メッツは第2戦で好投したショーン・マナイアの先発が発表されている。今回のポストシーズンで2勝をマークしており、ドジャースとのゲームでも5回を投げ自責点2という内容で先発投手の役割を果たした。

　特にこの試合でマナイアは、大谷翔平を3打席ノーヒットに抑えるという印象的なパフォーマンスを披露している。大谷はマナイアの変化球にタイミングを狂わされ、2打席連続三振に倒れるなど、先発左腕の投球に手も足も出なかった。

　そして、第6戦で行われる両者の「再戦」が試合の行方を左右する大きなポイントであると、メジャー公式サイト『MLB.com』が伝えている。

　同メディアでは、第2戦を振り返っており、マナイアは大谷に対し計10球、すべてシンカーとスィーパーを投じていたと指摘しながら、「マナイアがまた同じ2球種で攻めてきたら、オオタニはどうするだろうか？　マナイアのシンカーに手を出すのか、それとも第2戦と同じように抑えられてしまうのか？あるいは、マナイアが第6戦でオオタニへの攻め方を変えてくる可能性もある」と予想を並べている。

　さらに、マナイアがシーズン中とは投球パターンを変えていたとの分析とともに、「全体的に、オオタニはマナイアのシンカーとスイーパーの違いを見極めるのに苦戦し、どちらの球種にも適切に反応できなかった。マネイアの投球フォームがオオタニのスイングの判断に大きな影響を与えていた」として、独特のフォームもバッティングを狂わされた要因の1つであると説いている。

　同メディアは次戦での両者の対戦について、「オオタニは、今ポストシーズンでマナイアが攻め方を変えたことを当然知っている。しかし、マナイアもまた、オオタニが第6戦で対応してくることを、そしてオオタニがシンカーに対して非常に危険な打者であることを理解している」と見通しながら、その上で「一度はオオタニが打ち取られているが、再び同じことが起きるかどうかは分からない。だからこそ、日曜日の対決が面白くなるのだ」と綴っている。

　シリーズ2度目の対戦で大谷がマナイアを打ち崩すことができれば、ドジャースが勝利に大きく近づくことは間違いない。リーグ制覇の懸かる第6戦、「日本人スター」は難敵攻略を果たせるのだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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