日本サッカー協会（ＪＦＡ）が１０月１８日、フランスで開催される「バル・ド・マルヌトーナメント２０２４」に参加するＵ−１…
日本サッカー協会（ＪＦＡ）が１０月１８日、フランスで開催される「バル・ド・マルヌトーナメント２０２４」に参加するＵ−１５日本代表メンバー２０人を発表。背番号１０を託された元日本代表ＭＦ小笠原満男氏の長男であるＭＦ小笠原央（ひろ）に注目が集まった。
父・小笠原満男は現在４５歳。大船渡高校から１９９８年に鹿島アントラーズに入団。クラブのレジェンドとしてＪ１通算５２５試合に出場するとともに、黄金世代の一員として年代別代表からＡ代表でも活躍した。現在は鹿島のテクニカルアドバイザーとして活動している。
その長男である小笠原央は、２００９年生まれの１５歳。鹿島の下部組織育ちで、現在はジュニアユースに所属している。父同様に非凡な攻撃センスを持ち、ＦＷ、トップ下の位置からのドリブル、パスを評価され、所属クラブでは背番号１０をつけて活躍中だ。今年５月のクロアチア遠征でもＵ－１５日本代表に選ばれて１０番を背負う予定だったが、ケガのために参加を辞退しており、今回改めて、そして満を持して、日本代表の１０番のユニフォームに袖を通すことになる。
また、同じ鹿島のジュニアユースからはＧＫ大下幸誠、ＦＷ今村涼弥、ＦＷ高木瑛人の３人も選ばれており、鹿島にとってはクラブとして推し進めてきたアカデミー事業の成果が出てきている証にもなっている。
■「大きくなって帰っておいで」
そして小笠原ジュニアのＵ－１５日本代表入りと背番号１０に対して、ＳＮＳ上には温かく成長を見守るファンから次のようなコメントが寄せられた。
「天才の息子も天才なんだよね。」
「10番もらえたのすごいな」
「すごいな、鹿島のユース育成戦略が着々と身を結んでいる。小笠原くんもさることながら、高木くんがヤバいんだよなー。とにかく、怪我なく帰ってきて。頑張れ！」
「大きくなって帰っておいで」
父の小笠原満男は、鹿島ではデビュー時の背番号「２７」から「１７」を経て、「８」を長く背負い、イタリア移籍から復帰して以降は「４０」を付けてチームを力強く牽引した。フランス遠征は１０月２５日から１１月４日まで。その間に「背番号１０・小笠原」がどのような経験を積み、今後の成長へ繋げるのか。小笠原央以外にも楽しみな選手が多く、彼らの今後の活躍が、今から楽しみだ。
