「チームとしては痛い」遠藤航が不在の可能性、鎌田大地はポジティブに捉える「良い選手が揃っている」

日本代表のMF鎌田大地(クリスタル・パレス)が、オーストラリア戦へ意気込んだ。

14日、オーストラリア代表との2026年北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選に向けて準備を進める日本代表。試合会場である埼玉スタジアム2002でのトレーニングは、冒頭15分間がメディアに公開された。

試合前日の公式練習だったが、キャプテンのMF遠藤航(リバプール)が体調不良のために欠席。試合起用も難しいと考えられ、チームとしては大きな痛手となる。

トレーニング後、メディア取材に対応した鎌田は遠藤の不在について言及。ポジティブに考えた方が良いとした。

「航くんがいないのは、もちろんチームとしては痛いところですけど、他にも多くの選手はいっぱいいますし、チャンスを待っていた選手もたくさんいるので、ネガティブなことだけじゃなく、ポジティブに変えてやっていくことが大事だなと思います」

ここまでチームは無失点で3連勝。3バックにした中で、ロングボールへの対応、対人の守備など危なげない戦いを見せている。

「4バックから3バックに変えて、ロングボールに対して選手を捕まえる部分は前よりもハッキリしていると思います。後ろの選手はサウジ戦もしっかり集中して跳ね返して、セカンドボールを拾ったり、自分もいないとダメな場所に戻ってやっているので、問題ないかなと思います」

サウジアラビア戦は相手のウィークポイントも狙っていった。チームとしての戦い方について鎌田は「もちろん相手のウィークな部分はミーティングなどで指摘はあったので、そこを狙うことはあると思います」とコメント。「今の代表チームの選手のクオリティがあれば、ある程度どこが相手でもできると思いますし、良い選手が揃っていると思います」と、今のクオリティがあれば、相手に合わせて戦ってもやれると語った。

今の日本代表は選手の意見もしっかりと吸い上げられた上で、監督からの指示がある状況。鎌田は「僕はあまり関与していないんですけど、みんなは選手間同士で話していますし、森保さんが選手たちから意見を聞いたりしたがるので、そこを全部含めて森保さんが決断しているとも思いますが、なかなか珍しいなと思います」と、選手が感じる意見が吸い上げられる環境にあると語った。

ただ、特に監督から質問されるということではないという鎌田。「自分たちがミーティングでやっていることをピッチでやった時に、難しいってなった時に選手で話し合って、こうした方が良いんじゃないかということを航くんが監督に伝えたり、名波さんが入ってやっている感じです」と、ピッチ上の感触を伝え、監督がそれを受けて考えている状況だと語った。

鎌田はプレースタイルとして様々な戦術に合わせられる特徴を持っている。「僕は監督が求めていることに対して、できるだけ応えられるように、そして自分の良さを出せるようにと考えてきたので、監督をできるだけ尊重してやろうという意識があります」と、監督の要求に応える上で、自身のプレーを見せるつもりだとした。

今予選では、サウジアラビア戦で初ゴールの鎌田。「前の選手なのでゴールやアシストができれば良いなと常々思っていますが、今は代表に関してはチームが勝てれば良いなと思っています」と、自分の結果よりもチームの勝利が優先だとした。

「今はチームが上手くいっているので、自分がゴールやアシストができなくても、チームが勝てれば満足できるし、チームが上手くいっている時は自分も上手くいっていると思うので、ゴールやアシストはあれば嬉しいと思いますけど、チームが良いサッカーをして勝てれば良いです」