■清水は「緩い守備」で前半に２失点「超攻撃的」が、課題を残した。　Ｊ２リーグ第３４節が１０月５、６日に開催され、首位の清…

■清水は「緩い守備」で前半に２失点

「超攻撃的」が、課題を残した。

　Ｊ２リーグ第３４節が１０月５、６日に開催され、首位の清水エスパルスは１５位の水戸ホーリーホックと６日にアウェイで対戦した。清水にとっては昨シーズン最終節の対戦で引分け、Ｊ１自動昇格を逃した因縁のカードである。

　清水はＣB高橋祐治がスタメンを外れ、ＣＢ蓮川壮大が先発に指名された。また、ＭＦカルリーニョス・ジュニオが４試合ぶりにスタートからプレーする。システムはいつもの４－２－３－１だ。

　試合の入りは悪くなかった。開始２分、持ち前のショートパスをつないで水戸のゴールへ迫り、カルリーニョス・ジュニオのコントロールショットがバーを際どく超えていく。しかし２３分、自陣右サイドでＭＦルーカス・ブラガがボールを失うと、反則をアピールして守備へ切り替えない。その流れからＤＦラインの背後を突かれ、先制点を喫した。ＤＦ蓮川のシュートブロックでコースが変わり、ＧＫ権田修一の頭上を破られたのは不運だったが。

　３８分にも追加点を喫する。左サイドからクロスを入れられ、ゴール前へ走り込んだＦＷ中島大嘉にプッシュされた。水戸からすれば狙いどおりのゴールだったのだろうが、クロスを入れた選手へのカルリーニョス・ジュニオの寄せが甘い。「自分たちが取れなければ取らせない」（秋葉忠宏監督）という姿勢を確認してきたはずだが、あまりにもあっさりと２失点をしてしまった。

　４２分にも左ポスト直撃のシュートを許した。前半の清水はディフェンスが緩かった。３失点目を喫したら勝負は終わっていたはずで、まだ運があったのかもしれない。

■次節勝利で自力でのＪ１昇格は確定するが

　後半開始とともに、秋葉監督が動く。カルリーニョス・ジュニオとルーカス・ブラガを下げ、ＦＷドウグラス・タンキとＭＦ松崎快を投入する。システムは４－２－３－１から４－４－２となる。この変更が、すぐに得点へ結びつく。４７分、右ＳＢ原輝綺の縦パスを、ドウグラス・タンキがペナルティエリア内で相手ＤＦと競り合いながら収める。走り込んだ北川へ横パスを通すと、背番号２３が右足で冷静に蹴り込んだ。

　攻勢を強めていく清水は６７分、ＭＦ乾貴士、ＭＦ宇野禅斗を下げ、ＭＦ矢島慎也、ＭＦ中村亮太朗を投入する。攻撃のギアを上げると、８２分に矢島が右足のシュートをねじ込む。秋葉監督はアディショナルタイムに左ＳＢ山原怜音を下げてＤＦ高木践を入れ、最後まで圧力をかけていったが、試合終了の笛は歓喜を呼ぶものではなかった。清水は２対２で引分けた。

　同時刻開催の試合で３位の長崎が勝利したため、この試合に勝っても清水のＪ１昇格は決まらなかった。ただ、この日の戦いぶりは褒められたものではない。９月１８日の徳島ヴォルティス戦、同２２日の藤枝ＭＹＦＣ戦、同２８日の横浜ＦＣ戦と、３試合連続で先制点を許していた。そして、この試合も前半に２失点である。Ｊ１昇格決定を目前にしながら、大きな課題を突きつけられている。

　このところ交代選手が結果を残しているのは好材料だが、ルーカス・ブラガがキレを失っており、先発復帰のカルリーニョス・ジュニオも本来のパフォーマンスではなかった。先発の入れ替えも、視野に入れるべきだろう。

　Ｊ２リーグはここから、２週間のブレイクに入る。清水は残り４試合のうち３試合がホームで、あと１勝すれば２位に以内を確保できる。

　ただ、秋葉監督と選手たちに求められるのは、内容を伴ったゲームだ。来シーズンへつながる戦いを、いまから見せていくことだ。Ｊ１昇格は、清水にとってゴールではない。

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