ドイツ１部でプレーする元日本代表ＦＷ町野修斗が、強豪を相手に２ゴールを記録した。特に見事なボレーで決めた２点目が、ファ…
ドイツ１部でプレーする元日本代表ＦＷ町野修斗が、強豪を相手に２ゴールを記録した。特に見事なボレーで決めた２点目が、ファンの興奮を高めている。
今や、日本代表選手のほとんどがヨーロッパでプレーする。しかも、アーセナルやモナコ、バイエルンと、５大リーグのトップクラブに所属する選手もいるほどだ。
ヨーロッパでプレーしていることが、日本代表入りを保証するものではない。だが、地道に結果を出している選手たちもいる。そのひとりが、２０２３年に湘南ベルマーレからホルシュタイン・キールに移籍した町野である。
町野は２０１８年、翌年にＪ１を制することになる横浜Ｆ・マリノスでプロキャリアを歩み始めたが、Ｊ１デビューを果たすまで３年を要した。ルーキーイヤーは公式戦への出場はなく、翌２０１９年にはギラヴァンツ北九州へ期限付き移籍してＪ３を戦った。完全移籍に切り替えた２０２０年には昇格に貢献したＪ２の舞台でも活躍を続け、Ｊ１を戦う湘南からのオファーを勝ち取った。
ドイツでも、同じような道をたどった。移籍したキールは戦後のブンデスリーガにおいて、一度も１部リーグを戦った経験がなかった。そのチームで地道に出場時間と得点を重ねていった。個人とチームが成長を続けた先に、歓喜の１部昇格が待っていた。
だが、１部リーグは甘くない。町野は開幕戦で１ゴールを挙げていたが、チームは前節を終えた時点で４戦未勝利だった。それでも町野は体を張り続け、前節には交代出場ながら１ゴールを記録し、勝点１獲得に貢献していた。
現地時間９月２９日に行われた強敵アイントラハト・フランクフルトをホームに迎えた一戦で、町野は先発のピッチに戻ってきた。そして、またも仕事を成し遂げた。
まずは１点ビハインドで迎えた前半２８分、左サイドから正確なクロスを送る。このボールが相手ＤＦのファウルを誘発し、ＰＫを獲得。このチャンスを町野がしっかり決めて、試合を振り出しに戻した。
さらに前半３６分には、チームのハイプレスから最後は町野がボレーでゴールネットを揺らす。これは一連のプレーでファウルがあったとして認められなかったが、この試合２点目は幻とはならなかった。
■「両足で正確に蹴れる強み！」
開始直後に失点して迎えた、後半５分のことだ。２点目をＣＫから奪われた意趣返しとばかりに、キールがセットプレーで反撃。左ＣＫはすんなりと決まらなかったが、ゴール前の混戦からボールがこぼれる。好調であることを示すかのように、ボールが向かった先には町野がいた。素早い判断で左足を振るうと、ボレーシュートがゴールに吸い込まれた。
この場面が『スカパー！』のＳＮＳで公開されると、賛辞が巻き起こった。
「町野、地道に成果出してる。また代表に呼ばれてほしい」
「凄いぞマチ」
「素晴らしいシュート」
「両足で正確に蹴れる強み！ 利き足に持ち替えてたら、打てない場面やもんなぁ。お見事過ぎる」
「また代表呼ばれないかなー」
「凄すぎる この調子なら代表復帰もあるかな」
「代表呼ばなきゃ！」
試合はその後、キールが２点を失い、２－４で敗れた。また初勝利を逃した格好だが、リーグ戦２戦連続で５試合４得点と結果を出し続ける町野とともに実直に歩めば、上昇の道は見えてくるはずだ。
