■清水の勝利は「福森の左足封じ」が前提に Ｊ２頂上決戦となる９月２８日の清水エスパルス対横浜ＦＣの一戦（国立競技場、１８時キックオフ）で、勝敗を分けるマップアップをふたつあげる。ひとつ目は清水のトップ下を務める乾と、横浜ＦＣのダブルボランチ…
■清水の勝利は「福森の左足封じ」が前提に
Ｊ２頂上決戦となる９月２８日の清水エスパルス対横浜ＦＣの一戦（国立競技場、１８時キックオフ）で、勝敗を分けるマップアップをふたつあげる。ひとつ目は清水のトップ下を務める乾と、横浜ＦＣのダブルボランチの攻防だ。乾のボールタッチ数が増えれば、清水が試合の主導権を握る。
ふたつ目は両サイドだ。
４－２－３－１の清水は、右ＳＢ原輝綺、左ＳＢ山原怜音が攻撃に積極的に関わっていく。右ＭＦのルーカス・ブラガ、左ＭＦのカルリーニョス・ジュニオは外側へ張り出すタイプではないため、タッチライン際のレーンは彼らＳＢが活用する。
横浜ＦＣはサイドからのクロスが多い。右ウイングバックの山根永遠はリーグ３位タイの７アシストを、左ウイングバックの中野嘉大は５アシストを記録している。清水からすれば、ふたりのブラジル人とＳＢが連携し、横浜ＦＣのウイングバックを自陣に押しとどめることが勝利への近道となる。
横浜ＦＣの左サイドでは、左ＣＢの福森晃斗にも警戒だ。その左足からリーグトップの１４アシストを記録しており、オープンプレーではボランチのような立ち位置でボールを配球していく。ＣＫやＦＫをできる限り与えないのはもちろんだが、守備時は４－２－３－１から４－４－２へ可変するなかで、乾とＦＷ北川がどれだけ福森にプレッシャーをかけられるかどうかがカギになるだろう。
■因縁の舞台で進化した姿を見せられるか
清水はここ４試合連続で失点を喫している。それでも３勝１分と勝点を積み上げているのは、「超攻撃的」を掲げるこのチームらしい戦いぶりと言える。
気になるのはやはり、横浜ＦＣの守備力だ。四方田修平監督が指揮するこのチームは、複数失点を喫した試合が「３」しかない。リーグ最多得点を記録している清水でも、横浜ＦＣの守備を攻略するのは簡単でない。ＧＫ権田修一を中心に無失点でしのぎ、チャンスを確実に生かして勝点３を手繰り寄せる、というのが勝利へのシナリオとなる。
そのためには、交代カードの仕事も重要になる。
藤枝ＭＹＦＣと対戦した前節は、ＭＦ矢島慎也が試合を動かした。ダブルボランチの一角で起用され、効果的な縦パスで攻撃のスイッチを入れていった。
最前線ではドウグラス・タンキとアブドゥル・アジズ・ヤクブが、途中出場から決定的な仕事をしている。さらには高卒ルーキーのＦＷ郡司璃来も、このところは途中出場でピッチに立っている。市立船橋高校で高校ナンバー１ＦＷと言われた１９歳がリーグ戦初ゴールをマークすれば、チームにさらなる勢いがもたらされるはずだ。
横浜ＦＣも交代カードは豊富だ。２シャドーならＦＷ伊藤翔とＦＷジョアン・パウロ、１トップなら櫻川ソロモン、ウイングバックなら村田透馬らが控える。伊藤は途中出場が多いなかで、チームトップの７ゴールをあげている。３６歳の経験豊富なストライカーには、とりわけ注意が必要だろう。
今シーズンのＪ１昇格争いに決定的な影響をもたらす今回の一戦は、東京・国立競技場で行なわれる清水のホームゲームだ。清水は昨年７月にも国立でホームゲームを開催しており、ジェフユナイテッド千葉と２対２で引分けている。
昨年１２月２日のＪ１昇格プレーオフ決勝も、国立が舞台だった。１対０でリードした後半アディショナルタイムに東京ヴェルディにＰＫを献上し、土壇場でドローに持ち込まれてしまう。シーズンの順位で上回る相手に、眼前でＪ１昇格を決められたのだった。
悔しさにまみれる試合後、秋葉監督は「我々はプロだからこそ、勝たなければ何も意味がない」と厳しい口調で自身に、選手たちに問いかけた。
あのドローゲームを経て、チームはどう変わったのか。国立での横浜ＦＣ戦は、清水にとってＪ１昇格にふさわしいチームであることを証明する戦いでもある。
