世界7位 ジャパンOPは「特に好き」

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）に第１シードとして出場する世界ランク７位のＴ・フリッツ（アメリカ）は２５日、大会初戦を前にインタビューに答えた。
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２６歳のフリッツが同大会に出場するのは３年連続６度目。２０２２年には優勝を飾ったものの、ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ昨年は当時世界ランク２１５位の望月慎太郎に金星を献上し２回戦敗退となった。
フリッツは今大会の１回戦で世界ランク２４位のＡ・フィス（フランス）と対戦する。両者は初の顔合わせとなる。
フリッツは１回戦を前にインタビューに答え、現在の心境を語った。
【望月慎太郎 インタビュー】
Q. 去年はこの大会で望月選手に敗れた。去年のこの試合を今振り返ってどう感じていますか？
昨年は東京に戻ってくること、そしてこの大会に出ることを非常に楽しみにしていたので、負けてしまったのはタフな瞬間でした。彼は本当に素晴らしいプレーをしたので、彼の勝利に敬意を表します。
Q. 一方でジャパンOPは優勝経験のある大会でもある。優勝した2022年の良い印象は残っていますか？
はい、この大会は１年の中でも特に好きな大会の１つで、ここでプレーするのはいつも気分がいいです。２０２４年の大会がいいものになることを願っています。
Q. タフなスケジュールで今大会に臨む。現在のフィジカルコンディションを教えてください。
東京に到着してすぐに試合をするスケジュールは、練習やジムでの時間、時差に慣れるための時間を取ることが難しく大きなチャレンジです。木曜日のスタートにしてくれた大会に感謝しています。コンディションが整って、良い準備ができることを願っています。
Q. 今月の全米オープンでファイナリストになった。このことで心境に変化はありましたか？
間違いなく自信につながりましたが、それ以上に学びや成長の機会となったいい経験でした。
Q. シーズン終盤ですが、最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）への意識はありますか？
もちろんです。ATPファイナルズは私たち全員にとって大きな目標であり、シーズンの最後にトリノに行きたいと思っています。
Q. 今大会の意気込みを教えてください。
東京での時間を楽しみたいと思っています。ジャパンオープンは１年で最も好きな大会の１つで、東京の街自体も大好きな都市の１つなので、ここにいられることが幸せです。そのいい気分を試合に持ち込み、１試合ずつ集中していきたいと思います。
Q. パートナーである日本ブランドのアシックスへの思いを聞かせてください。
ASICSファミリーに加われたことを非常に誇りに思っています。たまたまシューズを試す機会があり、すぐにそのクオリティの高さに気づき、ファミリーの一員になりたいと思いました。
日本は私が訪れる国の中で特に好きな国の１つで、日本の人々や文化、そしてビジネスのやり方が大好きです。ASICSとのパートナーシップが始まった時から、彼らのアスリートに対する思いやりと、アスリートをサポートするために商品を改善したいという情熱を強く感じました。私もテニスにおいてあらゆる部分を改善したいという情熱を持っているので、まさに理想的なパートナーシップです。
Q. 自身のプレースタイルとシューズの機能面の相性はどう評価していますか？
初めて試した日から、このシューズとの相性は素晴らしいと感じています。スライドするときに自信を与えてくれ、コーナーでの素早い切り返しを助けてくれます。全体的にサポートと快適さを提供してくれているので、私のレベルアップに大きく貢献してくれていると感じます。
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