トレーニングキャンプを前に、レイカーズ指揮官が今季のスターターを明言

　9月26日（現地時間25日、日付は以下同）。ロサンゼルス・レイカーズのバスケットボール運営部副代表兼ゼネラルマネージャー（GM）のロブ・ペリンカと、JJ・レディックHC（ヘッドコーチ）が記者会見を開いた。

　レイカーズのメディアデーは10月1日で、翌2日からトレーニングキャンプがスタート。6日からプレシーズンゲーム計6試合をこなし、23日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦でレギュラーシーズン開幕となる。

　今夏レイカーズはローテーションメンバーのトーリアン・プリンス（現ミルウォーキー・バックス）、スペンサー・ディンウィディー（現ダラス・マーベリックス）が移籍し、今年のドラフト1巡目17位指名のダルトン・コネクト、2巡目全体55位で指名したブロニー・ジェームズ、ビッグマンのクリスチャン・コロコらが入団。

　選手たちの入れ替えだけを見ると戦力ダウンしたように映るが、オースティン・リーブスやディアンジェロ・ラッセル、八村塁といったロスターにいる“既存選手たちの成長”が、レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスという2枚看板をサポートしていくうえで最も重要になるとペリンカGMとレディックHCは見ていた。

　25日に出演した『ESPN』のザック・ロウ記者のポッドキャスト番組“The Lowe Post”で、レディックHCは今シーズンのスターターをラッセル、リーブス、レブロン、八村、デイビスにすると明かしていたことから、昨シーズンの終盤と同様の布陣で試合をスタートさせることになる。

　昨シーズンにウェスタン・カンファレンス8位の47勝35敗を残したレイカーズは、ニューオーリンズ・ペリカンズとのプレーイン・ゲームを制して第7シードを獲得も、プレーオフではデンバー・ナゲッツに1勝4敗で敗れてファーストラウンド敗退となった。

　ただ、昨シーズンはこの先発陣で臨んだ試合は24で最も多く、18勝6敗（勝率75.0パーセント）の好成績を残していた。今シーズンはゲイブ・ビンセントやキャメロン・レディッシュ、クリスチャン・ウッド（左ヒザ手術のため離脱中）、マックス・クリスティらがベンチから出場することとなる。

　また、昨シーズンに足のケガに苦しみ、29試合のみの出場に終わったジャレッド・バンダービルトは、本来なら八村に代わってスターター入りできるほどのディフェンス力を誇るフォワード。

　相手チームの得点源を追いかけ回すペリメーターディフェンダーについて、ペリンカGMは「公式戦が始まる頃には彼が出場できると我々は楽観しています。今から約1カ月ある中、復帰に向けて強化していくことになりますが、なにも問題が起こらないと願っています」と話していた。

　レブロンとデイビスが中心の布陣は変わらず、先発で両輪を支える3選手、さらにはベンチメンバーたちの成長が今シーズンの最終着地点を左右することになりそうだ。