◆第１２回東北カップ▽最終日 　仙台８９ＥＲＳ７９―７１秋田ノーザンハピネッツ（１６日・カクヒログループスーパーアリーナ）　東北のＢ１からＢ３所属の６チームが参加して行われた東北カップの決勝が行われ、仙台８９ＥＲＳが秋田ノーザンハピネッツに…

◆第１２回東北カップ▽最終日 　仙台８９ＥＲＳ７９―７１秋田ノーザンハピネッツ（１６日・カクヒログループスーパーアリーナ）

　東北のＢ１からＢ３所属の６チームが参加して行われた東北カップの決勝が行われ、仙台８９ＥＲＳが秋田ノーザンハピネッツに７９―７１で勝利し、連覇を果たした。今季から指揮を執る落合嘉郎ヘッドコーチ（ＨＣ、４２）は「チーム創設２０周年の年に、優勝という結果はチームにとって力になると思う」と笑顔で振り返った。

　昨年と同カードとなった決勝は、第１クオーター（Ｑ）から仙台がペースを握った。秋田の厳しいプレッシャーをはねのけながら内外から次々とシュートを決めると、持ち味の守備でも粘り強さを発揮。相手の反則を誘いながら攻め込み、前半を４０―３３とリードして折り返した。

　後半は強度を上げてきた秋田にシュートを多く打たれたものの、新加入のＳＦスタントン・キッド（３２）が躍動した。古巣・秋田との対戦に落合ＨＣが「すごく気持ちが入っているように見えた」と話すように、第３Ｑのラストに３点シュートを沈めるなど要所で流れをつくり、２０得点の活躍。「相手は関係なく、やるべきことをやるだけだった」と振り返り、「チームが自分のことをしっかりと受け入れてくれて、連携力も早い段階で高まっている」と手応えを感じていた。

　プレシーズンマッチは８月末の山形ワイヴァンズ戦、９月の台湾チームとの国際親善試合、そして今回の東北カップ２試合と全勝中だ。落合ＨＣは「ハードワークで負けないという僕たちの目指す部分が出ているところもある」と評価。１０月の開幕に向け「これから、外国人選手たちがもっと個人の色を出して、日本人選手がどれだけ理解度を高められるか、もっと融合させていきたい」とさらに精度を高めていく。（秋元　萌佳）