今夏の移籍期間、日本代表ディフェンダー町田浩樹（２７）の動向が欧州メディアをにぎわせていた。 イタリアの地元紙が「ボ…
今夏の移籍期間、日本代表ディフェンダー町田浩樹（２７）の動向が欧州メディアをにぎわせていた。
イタリアの地元紙が「ボローニャ移籍」の可能性を報じれば、ベルギーの地元メディアは「ドイツ・フランクフルトと交渉中」と伝えた。
筆者の住むイングランドでも、町田の移籍先としてプレミアリーグの複数のクラブの名が上がっていた。そのひとつがトッテナムで「日本通のアンジェ・ポステコグルー監督が町田に興味」と伝えられると、ノッティンガム・フォレストやクリスタルパレスの名も報じられた。
そして町田自身も、地元メディアに対し、今夏市場での移籍希望を明らかにしていた。町田はベルギーメディア『ＤＨ』に「今夏に次のステップへ踏み出したい」と語り、２年半在籍したロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズからステップアップしたいと口にしていた。
そこで、移籍を含めた「今後のビジョン」について町田浩樹に聞いた。（インタビュー＃４）
■｢巡り合わせもある｣来年冬に持ち越しに
最終的に、町田はサン＝ジロワーズに残留した。
サッカー選手の移籍は、一筋縄にはいかない。「獲得したいクラブ」と「所属先のクラブ」が移籍金の金額で合意し、さらに選手と新天地のクラブが条件面で合意する必要がある。三者の考えが一致しなければ、移籍は成立しないのだ。
移籍期間中、町田本人が「次のステップは考えています。ですが、移籍は運だったり、タイミングだったり、巡り合わせもある」と語っていたように、今回は三者の思惑が一致しなかったのだろう。町田のステップアップ移籍は、来年冬へ持ち越しとなった。
■「すごく魅力を感じている」リーグは？
サン＝ジロワーズで２年半にわたって戦ってきた町田には、今後に向けて確かなビジョンがある。視界に入っているのは、２年後に控える２０２６年Ｗ杯。世界の頂点を決める大舞台から逆算して考えれば、欧州のトップレベルの舞台に身を移し、自身をさらに成長させたい思いは強い。
新天地の希望として、町田は考えを次のように明かしていた。
「今はプレミアリーグが世界のトップレベルにある。イングランドのプレミアリーグを目指したい気持ちはあります。同時に、ヨーロッパのコンペティション（競技会）、つまり欧州チャンピオンズリーグや欧州リーグにもすごく魅力を感じている。
所属しているサン＝ジロワーズも、２年前は欧州カンファレンスリーグ、昨シーズンは欧州リーグに出場しました。いろいろな国に遠征して試合をするのは、とても楽しかった。そこを目指したい気持ちはありますね」
今季のサンジロワーズは欧州ＣＬの予備予選で敗れたが、その代わり、欧州リーグの本戦に参加する。この欧州リーグは、町田が参戦を強く望んでいるコンペティションでもある。
そう考えると、今回の残留劇は決して悲観的なものではない。町田が置かれている現状を端的に言えば、「急がば回れ」。欧州リーグとベルギーで最高のプレーを披露すれば、それが移籍につながってくる。
興味深いのは、町田が身を置いているベルギーリーグの特性だ。
※町田浩樹プロフィールは【独占インタビュー２】もしくは【独占インタビュー５】をご確認ください。
