■甲府のハイプレスに苦しむも…「超攻撃的」が、強さを見せつけた。 Ｊ２リーグ第２７節が８月１７、１８日に開催され、首位の…
■甲府のハイプレスに苦しむも…
「超攻撃的」が、強さを見せつけた。
Ｊ２リーグ第２７節が８月１７、１８日に開催され、首位の清水エスパルスは１７日、１４位のヴァンフォーレ甲府をホームに迎えた。
清水のシステムはいつもの４－２－３－１で、右ＳＢ原輝綺がメンバー外となった。このポジションにはＤＦ北爪健吾が入る。夏の移籍市場で獲得したＭＦ宇野禅斗は、３試合連続スタメンでダブルボランチの一角を担う。
序盤はペースをつかめなかった。甲府のハイプレスに前進を阻まれ、シンプルな縦パスから際どい場面を作られる。１０分にはクイックリスタートから甲府ＦＷピーター・ウタカにＧＫ権田修一の頭上を破るループシュートを打たれ、ＣＢ高橋祐治がゴールラインぎりぎりでボールをかき出す場面もあった。２９分にはＦＷアダイウトンに個で突破され、バー直撃のシュートを浴びた。
清水は、トップ下の乾貴士や左ＭＦのカルリーニョス・ジュニオがスタートポジションとは違うところに立ち、相手の守備ブロックを揺さぶりながらチャンスをうかがう。なかなかシュートまで持ち込めないなかで、３２分に左ＳＢ山原怜音のクロスをカルリーニョス・ジュニオが右足ボレーで蹴り込む。1トップの北川航也が相手ＣＢを引きつけた背後に、背番号１０がスペースを見つけたのだった。
今シーズンの清水は、ホームで１１勝１分と圧倒的な強さを見せつけている。そのすべての試合で、先取点を奪っている。相手より一歩前に出ることで、スタジアム全体に「負けない空気」がみなぎっていくのだ。それが選手たちを後押しし、チームのパフォーマンスがさらに高まっていくのである。
■ホーム不敗継続で首位をキープ！
清水の１点リードで迎えた後半開始直後、試合の行方を左右する事象が発生する。甲府のアダイウトンがゴール前へ持ち込み、飛び出したＧＫ権田と接触する。これが著しく不正なプレーと見なされ、アダイウトンが一発退場となった。
清水もこのシーンで選手交代を強いられる。相手ＦＷと空中戦を競ったＣＢ高橋が、負傷退場してしまうのだ。秋葉忠宏監督はＤＦ蓮川壮大を送り出す。４月下旬に負傷離脱した蓮川は、およそ３か月ぶりのリーグ戦出場だ。
数的優位に立った清水は、ピッチの横幅を使って相手の守備ブロックを拡げ、アタッキングサードへ侵入していく。５７分には追加点が生まれた。ペナルティエリア内左で乾がタメを作り、ＳＢ山原がサポートしてゴール前へクロスを入れる。ＧＫが弾いたボールを、ＭＦルーカス・ブラガがプッシュした。
秋葉監督は７３分にＭＦ宮本航汰とカルリーニョス・ジュニオを下げ、ＭＦ中村亮太朗とＭＦ矢島慎也を投入する。８３分にはＤＦ吉田豊、ＦＷアブドゥル・アジズ・ヤクブを送り出す。システムは代えずにフレッシュな選手を投入し、運動量とプレー強度を保っていく。
９０分にはＣＢ住吉ジェラニレショーンの縦パスをアジズが矢島へつなぎ、カウンターを発動する。矢島がドリブルで持ち込み、並走するアジズへ丁寧にパスを通す。ペナルティエリア内右で右足を振り抜いたガーナ人ストライカーが、自身２試合連続となるチームの３点目をゲットした。
１０人になっても果敢にハイプレスを仕掛けてきた甲府に、苦しめられたところはある。それでも、終わってみれば３対０である。ホーム不敗神話を継続した清水は、危なげなく首位をキープした。
次節はアウェイでの連戦となる。２４日はＪ３降格圏に沈む鹿児島ユナイテッドＦＣ、３１日は徳島ヴォルティスが相手だ。鹿児島は１８節から浅野哲也監督が就任し、立て直しをはかっている。徳島はＭＦ岩尾憲が浦和レッズから、ＭＦ渡井理己がボアヴィスタ（ポルトガル）から復帰し、Ｊ１昇格プレーオフ圏をうかがっている。どちらのチームも、「首位の清水を下して浮上のきっかけをつかみたい」とのモチベーションで挑んでくるだろう。
ここまで７勝７敗と苦手にしているアウェイで、勝点をつかみ取ることができるか。秋葉監督は「しっかりとマインドセットして、アウェイでも必ず連勝して帰ってきたいと思います」と力強く語った。
