８月１７日、Ｊ１リーグ第２７節として川崎フロンターレは横浜Ｆ・マリノスと対戦した。この試合でデビューしたＧＫが注目され…

　８月１７日、Ｊ１リーグ第２７節として川崎フロンターレは横浜Ｆ・マリノスと対戦した。この試合でデビューしたＧＫが注目されている。

　この試合を前にリーグ戦２６試合を消化した川崎で、ゴールマウスを守った選手は２人いる。一人は１８試合で先発したチョン・ソンリョンで、もう一人は８試合に出場した上福元直人だ。

　１９８５年生まれで現在３９歳のソンリョンがここまで守護神というべき存在で、１９８９年生まれで現在３４歳の上福元は第２ＧＫという立場だった。しかしその上福元が、湘南ベルマーレに完全移籍することが発表されたのが８月１日のことだった。それ以降の２試合で第２ＧＫとしてベンチ入りしていたのが早坂勇希。１９９９年生まれで現在２５歳の、下部組織出身選手だ。

　その早坂が、横浜ＦＭ戦で急遽先発出場。ベンチ入りしたのは、８月１４日に加入が発表されたばかりの山口瑠伊で、ソンリョンは欠場していた。早坂はデビュー戦を、神奈川ダービーという注目の試合で迎えることとなった。

■早坂勇希が見せたもの

　早坂は公式戦で出場こそしていなかったものの、大学時代、そして、川崎でのトレーニングマッチで健さんを積んできた選手。それだけに、この日も立ち上がりから落ち着いたプレーを見せた。そして、その自慢の声で味方をアシスト。２万人超えの大観衆で声が通らなければ、直接近寄って話しかけた。

　そんな早坂勇希には、ファン・サポーターから以下のような声が上がっていた。
「早坂勇希 選手を勝たせたいと思った試合だった」
「絶対ハヤはフロンターレの守護神に将来なる」
「マリサポ側に一礼したり、PK最後まで我慢したりで凄かったから応援する」
「早坂のデビュー戦を現地で観れたのは何よりも幸運」

　さらに、早坂にとってより注目を集めたのが後半１３分のＰＫの場面だ。相手に与えたこの場面で、早坂が対峙したのはアンデルソン・ロペス。Ｊ１リーグで昨季の得点王にも輝いたエースＦＷである。

　そのロペスが蹴ったボールを読み、自身の左に飛ぶ。伸ばした左手の先にわずかにボールが触れたかに見えたが、ボールはゴールイン。相手に先制点を献上してしまう。

　この場面にも、「アンロペPKは触っただけでも凄い!」「コースは読めてただけに悔しいPK」「早坂はアンロペのPK触れてるの本当に凄いと思った」といった声が。

　また、失点時には悔しさを露わにしたものの、直後、ＰＫを与えた橘田健人の元へ。そして、その背中を叩いて、切り替えるようにしていた。この落ち着きある行為にも、「早坂、決められた直後に、ファールしちゃった橘田へ声かけてるんですよね。素晴らしかった！」「すぐに橘田のところ行ったのいいな。気落ちしてる場合じゃないもんな」といった声が並んだ。

　この試合で、川崎は１－３で敗戦。連勝を３から伸ばすことができなかったが、チャンスを作っただけでなく、早坂の経験にもなるなど、次につながる９０分ではあった。

　次戦は、埼玉スタジアムで迎える浦和レッズ戦。この試合でゴールマウスを守るのは誰か、そして勝利を掴めるか――。

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