三浦龍司は戦い抜いたレース内容に今後への自信と課題を見出した photo by JMPA【激闘のレース内容の末に掴んだ８位入賞】 8月7日（日本時間８月８日）、パリ五輪陸上競技７日目の最終種目として行なわれた男子3000ｍ障害は、「これぞ、…
三浦龍司は戦い抜いたレース内容に今後への自信と課題を見出した
photo by JMPA
【激闘のレース内容の末に掴んだ８位入賞】
8月7日（日本時間８月８日）、パリ五輪陸上競技７日目の最終種目として行なわれた男子3000ｍ障害は、「これぞ、オリンピックの"サンショー" （3000ｍ障害）」と言えるような激烈なレースだった。
スタートからアビナシュ・ムクンド・サビレ（インド）が400ｍを1分01秒1のハイペースで突っ込むと、それにゲトネット・ワレとサムエル･フィレウのエチオピア勢のふたりが追随する形でレースが幕を開ける。
だが、水壕もある次の400ｍは1分６秒、1000ｍを2分39秒5で通過すると、1200ｍからの400ｍは1分9秒台まで落ちる激しいペースチェンジでレース終盤に向けてのかき引きがなされる。それをケニアのシモン・キプロプ･コエチが1分7秒台に戻すと、それに乗ったモロッコのモハメド・ティンドゥフティが1分6秒台にし､2400ｍからの100ｍは15秒台に上げ、最後の激しい競り合いの下準備が整った。
そしてラスト500ｍからは、100ｍ15秒前半から14秒台、時には13秒台にまで入るスプリント合戦に。その間には転倒者２名、途中棄権1名が出る争いとなるなか、前半は中盤の8番手あたりに位置していた三浦龍司（スバル）は、1600ｍすぎからは13～14番手まで下がったものの、ラストのスプリント合戦が始まると100ｍを15秒0前後のペースを続けて順位を8位まで上げ、そのまま8分11秒72でフィニッシュ。最後まで熾烈だったメダル争いに5秒強遅れる結果だったが、そのバトルにしっかり参加しただけでも賞賛すべき、見事な走りを見せた。
東京五輪より順位はひとつ下がったものの、三浦は「僕のなかでも粘ることができたし､ラストの競り合いにも辛抱強くいられたのは、すごく手応えがありました。決して悪いレースじゃなかったと思います」と満足の表情を見せる。
三浦は、障害を跳ばない最初の400ｍがハイペースになった時、一瞬「このまま行ききるのかな」とも思ったが､「中盤に抑えてきたから､これなら最後はカオスになる」と覚悟したという。
「最初の１周目はワンテンポ遅らせて集団のなかにいたのは､いい判断ができたと思います。レース中盤で集団が詰まった時は障害がなかなか見えづらかったけど、リズムを崩すことなく進めていたので、走りとしてはうまくいったと思います。ラストの競り合いでは先頭争いからこぼれてしまったけど、ラスト2周、1周のキレに関しては､今年一番足がさえていたと思います」
１人目の転倒の時は少し影響が出そうな危うさはあったが､２人目の時は余裕を持って避けることができたという三浦は、冷静にレースを振り返りながら、メダルへの距離感も肌で感じることができた。
「今日は本当にサンショーの面白さ､難しさがすべて詰まったレース。難しさで言えば難易度はかなり高かったのではないかと思います。レースのうまい選手も多かったし､ここまでの短期間にグーッと伸びてきている選手も多かった。そのぶん力のあるケニア選手でもこぼれていった難しいレースだったと思います。
メダルへの距離が近づいたと一瞬思ったけど、やっぱりラストの駆け引きと競り勝つ力がなければ、まだまだメダルには届かない。でも一方で、『逆にあそこを克服することができれば一気に追いつくのではないかな』とも思いました」
東京五輪と比べれば､充実度はパリ五輪のレースのほうが格段に高かった。
【勝負できたことへの手応えとこれから】
ペースの上げ下げ、集団内での走り方などこの３年間の経験を活かした三浦
photo by JMPA
３日前の予選は、最初から先頭集団が400ｍを１分１秒台で通過する展開になったが、三浦は、エイブラハム・キビウォット（ケニア）とフィレウが最初の1000ｍを２分45秒くらいでいくと話していたのを聞き、それについていくことを決めて8分12秒41の4着。着順通過（組５着以内）で決勝進出を果たした。
海外のレースに積極的に出ていくことで顔見知りも増え、雑談やレースの相談さえする。この３年間、世界選手権とダイヤモンドリーグ（DL）で経験を継続的に積み、海外のトップ選手たちとの関係性を作れていることも、東京五輪の頃から格段に成長していることを示している。
「東京五輪の時は勢い任せだった。それもよかったと思うが、今では実力もついて勝負や駆け引きができるなかでレースができるようになった」と、三浦は言う。
その言葉を裏づけるように､難しいレースにも対応して８位という結果を出したことを誇らしく感じている。
「２大会連続入賞というのは、すごく立派だなと思います。ただ、自分としては目指しているところはもうちょっと上位の入賞にあるし、勝負ができるような選手になりたいので､今日のような（上位争いの）レースのなかにもっと入っていける力をつけたいと思います。
本当に今回はラスト500ｍ、600ｍの速さが勝負の分かれ目だったと思うので､そこを強くなっていかなければと思います」
予選があるのは基本、世界選手権やオリンピックだけ（ダイヤモンドリーグは１レース）で､しかも予選と決勝でレースの性質は異なってくる。その面白さを経験できるのが世界大会。
来年は、東京で世界選手権が行なわれる。
3000ｍ障害の本当の魅力を肌で感じてもらい、好きになってもらいたい----三浦がそんな思いを強くしたのも、オリンピックや世界選手権という真剣勝負の場でしか味わえないスリリングなレースを積み重ね、パリ五輪で"自分も戦える"という手応えを得たからに違いない。
