パリ五輪でメダルを目指すＵ-２３サッカー日本代表、大岩ジャパンのエースナンバー１０を背負う、オランダ１部スパルタ・ロッ…

　パリ五輪でメダルを目指すＵ-２３サッカー日本代表、大岩ジャパンのエースナンバー１０を背負う、オランダ１部スパルタ・ロッテルダムに所属する斉藤光毅(２２)に直撃インタビュー。
　最終回は、｢一番、印象に残っている｣ゴールから、プロとして日本代表としての最終目標、｢刺激になる｣ライバルの存在、そして応援してくれる、すべての人への熱いメッセージまで。最強ドリブラーのパリ五輪に対する｢ラスト決意表明｣もいただきました！

　｢ゴールは全部、本当にうれしい｣

――横浜ＦＣ時代のチームメイトであり、サッカー界のレジェンドである三浦知良選手のアドバイス以外に、何か座右の銘はありますか？

斉藤　ないですね。カズさんにもらった言葉を、これからも移籍するたびに、そして移籍してからも、意識していきたいなと思っています。

――では、これまで決めたゴールの中で一番、印象に残っているゴールはありますか？

斉藤　横浜ＦＣ時代の２０１９年４月２１日のホームのジェフユナイテッド千葉戦の、ライン際を突破して決めたゴールですね。

――確かに、斉藤選手の圧巻のドリブル突破が光ったゴールでした。

斉藤　それが一番、印象に残っています。でも、ゴールは全部、本当にうれしいので、もう全部、覚えていたいですね(笑)。

―― 本当にすごかったです。では、最後に、斉藤選手のプロとしての、そして日本代表としての最終目標を教えてください。

斉藤　自分が一番、目標にしていることは、チャンピオンズリーグの決勝で点を取ることです。これから成し遂げたいなと思っています。

――プレミアリーグで活躍して、｢日本の顔｣になるという話もしています。

「自分よりも上の選手はたくさんいる」

斉藤　プレミアリーグではなくても、チャンピオンズリーグの決勝に行けるようなチームに入って、活躍することで日本の顔になれると思うんです。
　この目標を達成できる状況になれば、日本代表やワールドカップも見えてくると思うので、必然的に日本の顔になることができるのではと思います。

――２５歳のときにはＡ代表として、絶対的な存在になりたいと話されていました。

斉藤　常にそうなりたいと思っています。そのときどきによって考え方は変わってくるとは思いますが、そのときそのときの目標をしっかりと持って、前を向いて進んでいきたいですね、これから。

――斉藤選手は年代別の日本代表で、現在Ａ代表の久保建英選手とのコンビプレーが素晴らしいと、話題になったことがありました。同学年の久保選手が一足先にＡ代表の中心として活躍しています。どう思いますか？

斉藤　同い年で世界のトップレベルで活躍しているのは、本当に刺激になりますし、危機感も覚えます。年代別で一緒にやっていた選手たちがＡ代表で活躍しているのを見て、それも危機感になっているので、頑張らなきゃいけないなって改めて思います。そこに自分も行かなきゃいけないと考えています。

――では、斉藤選手を応援するファンの人に向けてメッセージをください。

斉藤　今の自分の状況だと、日本人として自分よりも上の選手はたくさんいるじゃないですか。その中でも自分を応援してくれているというのは、本当にうれしいことなので、その応援を背負いながら自分も活躍して、その恩返しをしたいなと思いますし、日本の顔になって、自分の目標を実現して、喜んでもらえるように頑張っていきたいなと思っています。

――応援していますね！　まずはパリ五輪の金メダルよろしくお願いします。

斉藤　任せてください。

斉藤光毅(さいとう・こうき) プロフィール　２００１年８月１０日生まれ、神奈川県出身。１７０センチ、６１キロ。犬蔵ＳＣから横浜ＦＣジュニアユースを経て、横浜ＦＣユースへ。下部組織から横浜ＦＣで育ち、１８年９月にプロ契約。Ｊ２デビューを果たすと、通算３１試合で６得点。２０年にチームが１３年ぶりにＪ１昇格を果たすと、Ｊ１通算３２試合で３得点。１９年には、Ｕ-２０ワールドカップに出場。２０年シーズン終了後に、ベルギー２部のロンメルＳＫへ完全移籍（２９試合５得点）。２２年６月に、オランダ１部のスパルタ・ロッテルダムにレンタル移籍（３２試合７得点）。昨シーズンは、ハムストリングの手術で４か月、戦線を離脱するも、公式戦２２試合で３得点５アシストをマーク。オランダメディアが選ぶ年間ベストイレブンに選出された。最大の武器は、ドリブルによる仕掛け。

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