■勝たなければならないイスラエルの背後を突いて ３連勝で８強入りを果たした。 パリ五輪に出場しているUー２３日本代表が、グループステージ最終戦でイスラエルを下した。大岩剛監督率いるチームは３連勝で、準々決勝進出を決めた。 終盤の決勝弾で１対…
■勝たなければならないイスラエルの背後を突いて
３連勝で８強入りを果たした。
パリ五輪に出場しているUー２３日本代表が、グループステージ最終戦でイスラエルを下した。大岩剛監督率いるチームは３連勝で、準々決勝進出を決めた。
終盤の決勝弾で１対０の勝利をつかんだイスラエル戦を、アトランタ五輪代表ＦＷ松原良香氏に分析してもらう。松原氏は静岡県の名門・東海大一高校在籍時から全国的に注目を集めたＦＷで、卒業後の１９９３年にウルグアイの強豪ペニャロールでプロキャリアをスタートさせた。９４年に帰国してジュビロ磐田の一員となり、９６年にはアトランタ五輪代表に出場する。「マイアミの奇跡」と呼ばれたブラジル撃破のピッチにも立った。
その後は国内外のクラブを渡り歩き、２００５年まで現役を続けた。海外での豊富な経験からスペイン語と英語に堪能で、ウルグアイを中心に南米サッカーに独自のネットワークを持つ。２３年にはＪ３のいわてグルージャ盛岡の監督を務め、現在は解説者として活躍しながら普及や育成にも力を入れている。（＃１～２のうち２）
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後半開始とともに、アンカーの山本理仁退いてＦＷの植中朝日が入りました。それに伴って荒木遼太郎がボランチへ下がり、植中と藤尾翔太２トップを組む４－４－２とも、植中と藤尾が縦関係の４－２－３－１とも取れるような立ち位置になりました。いずれにせよ、初招集の植中は序盤からボールに絡んでいき、試合の流れに乗っていくことができました。
守備も機能していました。鈴木海音と木村誠二の両ＣＢが相手のＣＦにフタをして、敵陣で試合を進めることにつなげていきました。
大岩監督は６１分にＦＷ山田楓喜を下げ、三戸舜介を投入します。左サイドハーフのポジションに入った三戸は、６４分にカットインから右足で相手ＧＫを鋭く脅かしました。
このチームはリスタートを強みとしていて、試合の流れが良くない時間帯でＣＫやＦＫを獲得し、そこから主導権を手繰り寄せる、ということができます。三戸のシュートで得たＣＫでも、デザインした形から相手ゴールへ迫ることができていました。
７９分にはＭＦ川崎颯太と荒木が退き、藤田譲瑠チマとＦＷ細谷真大がピッチに立ちます。その直後に、自陣でのミスからイスラエルに決定的なシュートを許します。ここで立ちはだかったのが、ＧＫ小久保玲央ブライアンでした。この日も危機を防ぐことで、試合の流れを相手に譲りません。
藤田と細谷が入ったことで、ボール保持のクオリティが明らかに上がりました。９０＋１分の決勝点も、日本らしさが発揮されたものでした。
自陣右サイドで植中がボールホルダーにグッと寄せ、木村がボールを回収します。そこからＦＷ佐藤恵允を経由して、センターサークル付近の藤田へボールがつながりました。
藤田が持ち出している間に、佐藤は右サイドを駆け上がります。イスラエルの左ＳＢは攻撃に関わっていたため、自陣へ戻り切れていません。勝たなければグループステージを突破できない相手は、リスクを冒してでも点を取りにいかなければならない。それが、戻り切れないという状況を生み出したのでしょう。
佐藤が右サイドを駆け上がると、藤田からパスが届きました。佐藤はワンタッチでマイナスのクロスを入れると、細谷がワンタッチシュートでゴール右スミへ蹴り込みました。このチームが得意とするパターンで、貴重な決勝点を奪うことができたのでした。
■スペイン戦では「左サイド」に期待
ここまでの３試合を振り返ると、スタメンで起用された選手が試合の流れにスムーズに入り、途中出場の選手がギアを上げることができています。チームとしてのプレーモデルが明確で、やるべきことが整理されているからなのでしょう。大会初スタメンと初出場の選手もいたイスラエル戦の勝利は、チームの総合力でつかんだものでした。
８月２日に行なわれる準々決勝の相手は、スペインとなりました。スペインも２連勝でグループステージ突破を決め、エジプトとの第３戦では第２戦からスタメンを１０人入れ替えました。その影響もあって１対２の苦杯をなめたのですが、日本と同じように彼らもここまでの３試合でフィールドプレーヤーを全員使っています。試合に臨む条件はほぼ同じ、と考えていいでしょう。
日本で期待したいのは左サイドの３人です。パラグアイ戦のスタメンをぶつけるとの前提で、ＳＢの大畑歩夢、インサイドハーフの三戸、それにウイングの斉藤光毅です。イスラエル戦では右サイドからの崩しで決勝点をあげましたが、彼ら３人が構成する左サイドは攻撃の強みとなっています。
スペインは代表に定着している選手もいます。「個」の比較ではあちらのほうがレベルは高く、ボールを握られることも想定しておくと、ＧＫ小久保とＣＢの頑張りが不可欠になります。藤田のゲームコントロールはもっとも重要で、イスラエル戦で大会初ゴールを決めた細谷の活躍も勝利には不可欠です。
スペインには東京五輪の準決勝で敗れています。大岩監督のチームも、２２年１１月の親善試合で０対２の敗戦を喫しています。「今度こそ」という気持ちは強いでしょうし、ノックアウトステージではとにかく結果を追求していく。グループステージの３試合と同じように粘り強く、しぶとく、したたかに、自信を持ってスペインに立ち向かい、勝利をつかんでほしいのです。
