グループリーグ3戦を完封。パリ五輪の大舞台で奮闘するサッカー日本代表のゴールキーパー、小久保玲央ブライアン。インタビュー第９回は、ジュニア選手へのアドバイスからグローブやスパイクなどサッカー用品の選び方、サッカー少年少女へのメッセージまで…
グループリーグ3戦を完封。パリ五輪の大舞台で奮闘するサッカー日本代表のゴールキーパー、小久保玲央ブライアン。インタビュー第９回は、ジュニア選手へのアドバイスからグローブやスパイクなどサッカー用品の選び方、サッカー少年少女へのメッセージまで、日本の守護神がこれまでのサッカー人生で学んだことを惜しみなく話してくれた！
「プラスアルファをすること」
――では、今、振り返ってみて、ジュニア時代にやっていてよかったなと思う練習はありますか？
小久保 もし、ジュニアの選手にアドバイスをするとしたら、自分に何が足りなくて、これからの自分には何が必要なのかを認識して、自主練習でも、なんでもいいから、プラスアルファをすること。
監督が用意してくれた練習を一生懸命にやることも大切ですが、それだけじゃ足りないんです。低学年からジュニアチームに参加する子たちは、サッカーというものをよく知っていて、自分に何が足りないかを常に考えています。
そこに負けないように、日々、自分に何が足りないか、必要なのかを考えながら練習して欲しいですね。
あと、低学年の子は、パスが来たときは、ここを狙いましょうとか、キーパーだったら、こんなボールのこぼし方をすると狙われますよとか、まずはサッカーの勉強を始めるのがいいですね。そのためには、いろんな試合を見て、いろんな講座を受けること。
自分は今でもＹｏｕＴｕｂｅなどでサッカーの試合をチェックしますし、三笘薫さんや堂安律さんのインタビューを欠かさず見ています。サッカーを知っている人から学ぶという姿勢が、成長につながると思います。
「分厚くて太いタイプよりも…」
小久保 試合中も同じで、何か疑問を感じたら、すぐにコーチや監督などに聞いてください。それに、監督には積極的に意見を言ったほうがいいですし、ハーフタイムに選手間でもビシバシと言えるようになったほうが、ゲームの流れが分かるようになるし、自分がダメだったところにも気づきやすくなる。 周りから言われるんじゃなくて、周りに言える選手になることが大切です。
――ゴールキーパーは、サッカー選手の中でサッカー道具、用品が一番多いですが、選ぶときのコツはあるのでしょうか？ アドバイスをください。
小久保 もし、ご両親がお子さんにグローブを買ってあげるなら、個人的には、分厚くて太いタイプよりも、指が細めのタイプがオススメです。指が動かしやすくて、キャッチングのときにボールがビシっと収まる感じがあるので。ただ、個人差はあるので、メーカーを問わず、いろんなものを試着してみるのがいいと思います。
スパイクは、キーパー目線で考えると、軽さ、薄さを追求したスパイクはロングボールを蹴るときにボールが当たって痛かったり、靴ズレを起こすこともあるので、ある程度の重さと厚さはあってもいいのかなと思っています。
――では、小久保選手を目指すサッカー少年少女たちへメッセージをお願いします。
小久保 サッカーは夢を与えられる、希望を与えられるスポーツだと思っています。サッカー選手という職業も、お金を稼ぐ以上に、人に希望を与えられることが最大の魅力だと思っているので、だからこそ、やりがいがある。
自分は通らなかった道ですけど、高校サッカーもすごい影響力があるし、彼らに憧れているジュニア選手も絶対にいます。以前、高校サッカーの決勝戦を見に行ったんですが、すごく刺激になりました。 だから、プロアマ問わず、みんなが良いプレーをしてサッカーを盛り上げていけたらなと思っています。
――続いて、小久保選手の数多い女性ファンのために、人間・小久保玲央ブライアンについての質問をさせてください。
小久保玲央ブライアン（こくぼ・れお・ぶらいあん） ２００１年１月２３日生まれ、千葉県出身。１９３センチ、９１キロ。ナイジェリア人の父と日本人の母との間に生まれ、小学生時代は柏エフォートＦＣでプレー。柏レイソルＵ-１５、Ｕ１８で才能を伸ばし、１８年、柏レイソルトップチームへ。同年１月開催の｢アルカス国際カップ｣で大会最優秀ＧＫに選出されたことで世界的に注目され、翌１９年１月、ポルトガル１部の強豪ＳＬベンフィカのＵ-２３チームに加入することに。２０年８月には、ＵＥＦＡユースリーグ決勝でレアル・マドリードと対戦。２－３で敗れるも、大会準優勝に貢献した。同年１０月、２部ＳＬベンフィカＢで初ベンチ入り。２２年１月、Ｂでデビューを果たし、５月にトップチームで初ベンチ入り。日本代表としては、Ｕ-１５代表候補に選ばれたのを皮切りに、各年代で選出。今年４月のＡＦＣ Ｕ２３アジアカップでは、数々のビッグセーブでパリ五輪出場権、アジア制覇に貢献。７月１１日、ベルギー１部のシント＝トロイデンＶＶへの完全移籍を発表した。
