試合後に記念撮影に応じる王楚欽と孫穎莎。この時に悲劇は起きた。(C)Getty Images 卓球界の絶対王者が、前代未聞のハプニングに見舞われた。 騒動が起きたのは、現地時間7月30日に行われたパリ五輪の卓球混合ダブルスの決勝だ。この大一…
試合後に記念撮影に応じる王楚欽と孫穎莎。この時に悲劇は起きた。(C)Getty Images
卓球界の絶対王者が、前代未聞のハプニングに見舞われた。
騒動が起きたのは、現地時間7月30日に行われたパリ五輪の卓球混合ダブルスの決勝だ。この大一番で中国の王楚欽と孫穎莎組は、1回戦で日本の張本智和、早田ひな組を破った北朝鮮ペアを4－2で撃破。見事に戴冠を果たしたのが、直後に王楚欽が“悲劇”に見舞われた。
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東京五輪で成し得なかった金メダル獲得に歓喜し、中国国旗を持って記念撮影に応じている時だった。黄金ペアの下に報道カメラマンが殺到すると、ベンチ横に置いてあった王楚欽のラケットをカメラマンの一人が踏んでしまい、折られてしまったのである。
卓球選手にとってラケットはまさに商売道具。試合に向けては、自分の持ちやすい重さやグリップに加工し、最高の状態に仕上げてくるものだ。それをあっさりと折られてしまったのだ。
今五輪ではシングルス戦や男子団体戦も残している王楚欽の無念さは想像に難くない。実際、ラケットを目の当たりにした彼は歓喜から一変。「一体誰が踏んだんだ」「組織委員会に抗議する」と怒りを露わに。コーチと孫穎莎になだめられる事態となった。
この不測の事態に王楚欽はやりきれない思いを打ち明けてもいる。中国メディア『新浪体育』などで取材に応じた24歳は「まだ試合が残っていることもあって、ラケットが壊れた瞬間、感情のコントロールを失った」と正直に打ち明け、こう続けている。
「なぜカメラマンがそんなことをするのか。僕には理解できなかった。故意にやったつもりはなかったのだろうけど……。ただ、すでに起こってしまったことなので、どうすることも出来ない。控えのラケットを使えばまだいいプレーができると信じている。これはきっと神の意思だ」
湧き上がる怒りを抑え込むように淡々と語った王楚欽。エースの悲劇には中国でも波紋は広まっており、『新浪体育』は「このパリ五輪は開幕からさまざまな問題が起きていたが、今度は中国にもそれが起きてしまった。これは最悪だが、今後の試合でのパフォーマンスに影響が出ないことを祈るしかない」と伝えている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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