決勝でリマに一本勝ちを収めた一二三。(C)Getty Images 妹の想いも背負った兄は会心の一本勝ちで、金メダルをふ…
決勝でリマに一本勝ちを収めた一二三。(C)Getty Images
妹の想いも背負った兄は会心の一本勝ちで、金メダルをふたたび掴んだ。
現地時間7月28日、パリ五輪の柔道男子66キロ級の決勝が行なわれ、日本の阿部一二三がウィリアン・リマ（ブラジル）に一本勝ち。日本男子史上5人目となる五輪連覇を成し遂げた。
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直前に起きた大波乱に動じることなく、一二三は強さを発揮した。
この日、自身と同じく五輪連覇を誓い、女子52キロ級に出場していた妹の阿部詩がまさかの2回戦敗退。史上初の兄弟同日五輪連覇の夢は潰えていた。
敗北を受け、畳の上で号泣をする妹を見ていた一二三は「妹の分までやっぱり兄が頑張らないと」と奮起。1回戦を危なげなく合わせ技一本で勝ち進むと、準々決勝では相手を大内刈りで豪快に叩きつけ、合わせ技で勝利。延長戦に突入した準決勝も見事な払い腰で技ありを奪い、メダルを確定させた。
そして迎えた決勝も一二三は圧倒的なパフォーマンスを見せつける。序盤から主導権を握ると、最後は隅落、袖釣込腰の合わせ技一本で五輪連覇。スタンドから見守った詩の無念を晴らす金メダルを手にした。
勝利の直後には目に涙を浮かべた一二三は「東京終わってからすごい苦しい思い、しんどい思いばかりで、そんな楽な道ではなかったので、そういう思いを考えながら」と告白。さらに妹についても「難しさというか…やっぱり苦しかった」と正直に打ち明けた。
重圧もある中で、見事に最強王者たる所以を証明した一二三。その圧巻のパフォーマンスを決勝で対峙したリマの母国ブラジルのメディアも驚きを持って伝えている。
国内最大級のネットワークを誇る『Globo』は「リマが金を持ち帰るために登らなければならなかった山はあまりに巨大だった」と一二三を絶賛。終始主導権を握られた試合内容を「リマは全く抗えなかった」とし、2019年8月の世界選手権から40戦無敗を誇る日本人王者について「キャリアでも129戦でわずか8敗しかしていないアベはあまりに強かった」と脱帽した。
世界でも「最強」と言われる価値を示した一二三。妹の想いを背負った兄は、実に強かった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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