ナダルが2回戦進出。ジョコビッチとの60度目の対戦 現地7月28日、「パリ五輪」テニス競技の男子シングルス1回戦が行われ、元世界ランク1位のラファエル・ナダル（スペイン／世界ランク161位）は、マー…

ナダルが2回戦進出。ジョコビッチとの60度目の対戦 現地7月28日、「パリ五輪」テニス競技の男子シングルス1回戦が行われ、元世界ランク1位のラファエル・ナダル（スペイン／世界ランク161位）は、マートン・フチョビッチ（ハンガリー／同83位）を6-1、4-6、6-4で下し、ノバク・ジョコビッチ（セルビア／同2位）が待つ2回戦に進んだ。

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今年6月に38歳の誕生日を迎えたナダルは、22度のグランドスラム優勝などツアー通算92勝。全仏オープンを前人未到となる14度の優勝を飾った“クレーキング”は、昨季から度重なる怪我に悩まされ、今季限りでの引退を示唆した。

五輪では、2008年の北京大会でシングルス金メダル、リオデジャネイロ大会でダブルス金メダルを獲得。ロンドン、東京大会には出場できず、今大会が4度目の出場となった。しかし、直前に右太ももを負傷。昨日行われたカルロス・アルカラス（スペイン／同3位）と組んだ男子ダブルスには、テーピングを巻いて試合を迎えた。

この日もテーピングを巻いたナダルだったが、その不安を感じさせずに試合開始からエンジン全開。強烈なトップスピンがかかったナダルらしいボールが、きれいな弧を描いてフチョビッチを苦しめる。2度のブレークに成功し、31分で第1セットを奪った。

第2セットこそタイミングの合ったフチョビッチの反撃にあって4-6で落としたものの、最終セットでは第4ゲームで0-40のピンチをしのぐと、直後の第5ゲームでリードを奪うと、そのまま白星を手にした。

大きな壁を乗り越えたナダルは、2回戦で悲願の金メダル獲得を狙うグランドスラム通算24勝のジョコビッチと対戦。過去59度の対戦があり、ジョコビッチの30勝29敗とほぼ互角。クレーコートに限って言えば、20勝8敗でナダルが勝ち越している。前回の対戦となった2022年全仏オープン準々決勝では、ナダルが6-2、4-6、6-2、7-6(4)で下した。

初めての対戦は2006年の全仏オープン準々決勝のこと。18年の時を経て、2人のレジェンドによる60度目の対戦は、どちらに軍配が上がるだろうか。