パリ五輪でメダル獲得を目指すＵ-２３サッカー日本代表、大岩ジャパンのエースナンバー１０を背負う、オランダ１部スパルタ・ロッテルダムに所属する斉藤光毅(２２)に直撃インタビューを敢行。初戦のパラグアイ戦では、三戸舜介の先制ゴールを縦へのスル…
パリ五輪でメダル獲得を目指すＵ-２３サッカー日本代表、大岩ジャパンのエースナンバー１０を背負う、オランダ１部スパルタ・ロッテルダムに所属する斉藤光毅(２２)に直撃インタビューを敢行。初戦のパラグアイ戦では、三戸舜介の先制ゴールを縦へのスルーパスで演出。そして、ドリブルでの突破から三戸の2点目をアシストし、さらに山本理仁へのパスで3点目もアシスト。初戦から大活躍の最強ドリブラーへのインタビュー3回目は、ベルギー、オランダへの海外移籍などの転機から、戦線離脱を余儀なくされた今シーズンの舞台裏までに聞いた！
「より高いレベルでサッカーしたい」
――では続いて、斉藤選手の転機について聞かせてください。もともと、下部組織から横浜ＦＣで育って、横浜ＦＣでＪ２デビュー。その後、チームの昇格にともない、Ｊ１デビューしますが、１９歳でベルギー２部のロンメルへ完全移籍。若いときに海外移籍した理由は？
斉藤 日本代表の選手は海外に行っている選手がメインですし、中でも攻撃の選手は、ヨーロッパのトップで活躍しないと、代表に入れないような状態じゃないですか。より高いレベルでサッカーしたいという気持ちは若い頃から強かったので、海外移籍を決めました。
――現在、オランダ１部のスパルタ・ロッテルダムで活躍している斉藤選手ですが、横浜ＦＣ時代の試合映像と、最近の試合映像を見比べると、明らかに胸板の厚さが違うし、海外の屈強なディフェンダーにも、当たり負けしていません。
体幹もすごく強くなっていると思うのですが、オランダでやっているトレーニングは、日本のときとは違うのでしょうか？
「自然とそういう体つきになった」
斉藤 正直、横浜ＦＣにいたときもトレーニングはやっていましたし、内容は、そんなに変わったという実感はありません。ただ、周りから肉体の変化を指摘されることは増えたので、変わったのかなと思います。
オランダリーグだと強度（＝インテンシティ プレーの強さや激しさ）が違うので、自然とそういう体つきになったというのは、あるのかもしれません。
――今シーズン、痛めたハムストリングの手術などもあって、４か月ほど戦線離脱するアクシデントもありましたが、シーズン通して２２試合で３ゴール５アシストの数字を残し、オランダメディアが選ぶ年間ベストイレブンにも選ばれました。シーズンを振り返ってみて、いかがでしょうか？
斉藤 ケガで４か月もチームを離れたというのはもったいないですし、悔しいシーズンでしたが、復帰してチームに帰ってきたときに、立場を崩さずに、しっかりと試合に出続けられたというのは、ポジティブにとらえていいかなと思います。
でも、３ゴール５アシストというのは、結果が圧倒的に足りていないと思うので、今後は「もっと点が取れるし、アシストもできる」ということを、目に見える結果で残したいですね。
――パリ五輪での活躍で、新たなチームへ移籍する、という可能性もあると思うのですが、どうお考えですか？
斉藤 スパルタにいるときもロンメルにいるときも、常にステップアップしたいという気持ちがありましたし、しなきゃいけないと、ずっと思っています。パリ五輪もあるので、常に自分のコンディションをいい状態にしておかなければならないと考えています。
――なるほど。では、続いて斉藤選手の最大の武器、持ち味であるドリブルでの仕掛けの｢最近の変化｣について教えてください。
斉藤光毅(さいとう・こうき) プロフィール ２００１年８月１０日生まれ、神奈川県出身。１７０センチ、６１キロ。犬蔵ＳＣから横浜ＦＣジュニアユースを経て、横浜ＦＣユースへ。下部組織から横浜ＦＣで育ち、１８年９月にプロ契約。Ｊ２デビューを果たすと、通算３１試合で６得点。２０年にチームが１３年ぶりにＪ１昇格を果たすと、Ｊ１通算３２試合で３得点。１９年には、Ｕ-２０ワールドカップに出場。２０年シーズン終了後に、ベルギー２部のロンメルＳＫへ完全移籍（２９試合５得点）。２２年６月に、オランダ１部のスパルタ・ロッテルダムにレンタル移籍（３２試合７得点）。昨シーズンは、ハムストリングの手術で４か月、戦線を離脱するも、公式戦２２試合で３得点５アシストをマーク。オランダメディアが選ぶ年間ベストイレブンに選出された。最大の武器は、ドリブルによる仕掛け。
