これまで、プロダクションカー世界ラリー選手権（PWRC）で二度のシリーズチャンピオンを獲得した新井敏弘選手をはじめ、数多くの全日本ラリー選手権チャンピオンドライバーを輩出している群馬県。そのなかでも、8月6日にTOYOTA GAZOO Ra…

これまで、プロダクションカー世界ラリー選手権（PWRC）で二度のシリーズチャンピオンを獲得した新井敏弘選手をはじめ、数多くの全日本ラリー選手権チャンピオンドライバーを輩出している群馬県。そのなかでも、8月6日にTOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジ第7戦が開催された渋川市は、群馬県のほぼ中央に位置し、東に赤城山、西に榛名山、南西に妙義山の上毛三山を望むという立地条件により、以前からラリーが盛んに開催され、ラリー関係者からは“ラリーの聖地”とも呼ばれている場所です。

今回、この“ラリーの聖地”を舞台に、その魅力を存分に味わえる体験型観戦ツアーを実施しました。このツアーは、ラリー入門者でも参加しやすいTOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジを観戦するとともに、群馬が生んだトップドライバーの新井選手による“世界レベルの走り”を助手席から体感してもらおうというもの。すでにラリーに出場している方や、機会があればこれからラリーに出てみたいという方なども含め、全国各地から13名の方がツアーに参加しました。

Day1：2017.8.5sat　林道ステージを激走！

ラリー講習会
TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジ in 渋川が開催される前日の8月5日、集合場所の高崎駅前に集合したツアー参加者たちは、貸し切りバスで渋川公民館に移動。そこでラリーに出場するために必要な基礎知識の座学を受講しました。

ツアー参加者のみなさんの自己紹介ではラリーへの思いを垣間見れる一幕も。講習を受けるまなざしは真剣そのもの。

デモラン＆同乗走行

座学の後は、翌日のTOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジで実際に走行するSS（SS:スペシャルステージ・タイムアタック区間）に移動し、いよいよお待ちかねの新井選手による同乗体験走行です。全日本ラリー選手権に出場しているラリーカーと同じ仕様の車両に乗り込み、狭い林道を全開で攻める“世界レベルの走り”を体感します。

いよいよ世界の新井のドライビングを体感。みなさん、スタート前は少し緊張ぎみのよう。走行前後では車両の細部をくまなく見入る姿も。
全日本ラリー選手権も開催されたことがある林道コースで、新井敏弘氏のテクニックを存分に体感、観戦した一行。新井敏弘氏も真夏のドライビングとスーツのため汗まみれでラリーの楽しさを伝えた。

同乗走行を体験したツアー参加者は、「こんなに狭い道をよく全開で走ることができるなと感動しました。最初は怖いかなと思いましたが、新井選手のテクニックがものすごくて、安心して助手席に乗っていることができました。本当に楽しかったです」と大感激の様子。また、「ドライバーもすごいですが、あのスピードの中で的確にペースノートを読むコ・ドライバーって、体力的にも大変なんだなということが実感できました」と、コ・ドライバーに興味を持つ参加者も。

ドライバーを務めた新井選手は、「全開で走ると最初はみなさん『ウワー！』って驚きますが、前をちゃんと見ていれば大丈夫ですよと声をかけると、『ホントだ、楽しい』と言ってくれるんです。『楽しい』と思っていただくことって、大事ですよね。これをきっかけに、もっとラリーが好きになってくれたらいいなと思います」とコメントしています。

ラリチャレ懇親会

体験同乗走行を終えたツアー参加者たちは、翌日のTOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジ出場者を対象としたウェルカムパーティ(懇親会)にも参加し、その雰囲気を多いに楽しみました。

Day2：2017.8.6sun

そして翌日の8月6日は、TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジ in 渋川を観戦。セレモニアルスタートや林道SS、ラリーパークに設けられた各社のPRブースを見学するなど、盛りだくさんの内容となりました。ラリーの拠点となる渋川市総合公園には約1万人を超える観客が詰めかけ、大観衆の中を走るラリーカーにツアー参加者も声援を送っていました。

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