ナダル 131度目の決勝進出、復活V王手

男子テニスのノルデア・オープン（スウェーデン/バスタッド、レッドクレー、ATP250）は２０日にシングルス準決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）が予選勝者で世界ランク１３０位のＤ・アドゥコビッチ（クロアチア）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で下し、ツアー大会で約２年ぶり１３１度目の決勝進出を果たすとともに、９３度目の優勝に王手をかけた。
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３８歳のナダルは昨年１月に左股関節を負傷。その後６月に手術を行い、今シーズン復帰した。
今季での引退も示唆しているナダルは、今月２７日に開幕するパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）の前哨戦として今大会に出場しており、１回戦でワイルドカードで出場した世界ランク４６１位のＬ・ボルグ（スウェーデン）、２回戦で第５シードのＣ・ノリー（イギリス）を下し８強入り。準々決勝では第４シードのＭ・ナヴォーネ（アルゼンチン）を３時間５９分に及ぶ死闘の末に破り、復帰後初のベスト４進出を決めた。
この日の準決勝の第１セット、ナダルは序盤で２度のブレークを許し３ゲームを連取されると、追いつくことができず先行される。
第２セット、ナダルは勢いに乗るアドゥコビッチに第１ゲームで先にブレークを許すも直後の第２ゲームでブレークバックに成功。その後ナダルは第６ゲームで相手のミスを誘って２度目のブレークを奪い、１セットオールに追いつく。
ファイナルセット、ナダルは開始から２度のブレークに成功し２ブレークアップとするも、２度ブレークバックを許し追いつかれる。それでも第７ゲーム、ブレークポイントを握ったナダルはフォアハンドを打ち込みポイントを獲得。３度目のブレークを果たすと、このリードを最後まで守り切り２時間１２分で決勝進出を果たした。
ナダルが同大会で決勝に進出するのは、前回出場し優勝を飾った２００５年以来２度目。
ツアー大会での決勝進出は優勝した２０２２年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来約２年ぶりで、実に１３１度目となった。
男子プロテニス協会のATPは公式サイトに試合後のナダルのコメントを掲載している。
「厳しい試合だったと思う。相手（アドゥコビッチ）は対戦してきた中で最高のバックハンドを持っていた。彼は自信に満ちてここに来た。僕は彼を押し戻そうとしていた。正直とても大変だった。長い間決勝に進出していなかったけれど、生き残って決勝に進む方法を見つけた。だからこれは素晴らしいニュースだし、とてもうれしい」
「決勝に戻るのはいつも素晴らしい気分だ。２年間実現できなかった４試合連続の勝利だ。いろいろなことが起こったけど、回復の過程で失ったものもたくさんある。約１年前にとても重要な股関節の手術を受けたんだ」
「だから物事はそんなに簡単には進まなかったけど、僕は戦っている。今の位置までくるために大会中ずっと戦っているし、昨日（準々決勝）や今日のような試合はコート上で多くのことを向上させるのに役立つと思う。僕はそれに満足しているし、明日はもう少しいいプレーができるかどうか見てみようと思う」
ナダルは同大会２度目、ツアー９３度目のタイトル獲得をかけ、決勝で第７シードのＮ・ボルジェス（ポルトガル）と対戦する。ボルジェスは準決勝で世界ランク１２１位のＴ・ティランテ（アルゼンチン）を下しての勝ち上がり。
なお、ナダルはＣ・ルード（ノルウェー）とのペアで同日に出場予定であったダブルス準決勝は試合前に棄権した。

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