宮田は喫煙、飲酒で五輪辞退となった(C)Getty Images 日本体操協会は7月19日、都内で緊急記者会見を行い、パリ五輪女子代表の宮田笙子（19＝順大）が喫煙と飲酒行為により代表を辞退したことを発表した。【画像】エアコンなしの…
宮田は喫煙、飲酒で五輪辞退となった(C)Getty Images
日本体操協会は7月19日、都内で緊急記者会見を行い、パリ五輪女子代表の宮田笙子（19＝順大）が喫煙と飲酒行為により代表を辞退したことを発表した。
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パリ五輪開幕まで1週間切った中、日本体操界に大激震が走った。主将でエース、全員が10代で初の五輪の地を踏むという中で、大黒柱が離脱するという異例の事態となった。
当初は喫煙疑惑とされていたが、会見の中ではさらに飲酒していたことも発覚。宮田本人は協会幹部の聞き取りに数々のプレッシャーを理由にしたとされる。
今回の事態が発覚したのは内部通報によるものだった。今月15日に強化本部への通報があったことで、所属の順大の原田コーチが本人に確認、行動規範に反する疑いが生じたことで17日にチームを離脱。18日夕方には帰国したとされる。
その後、規定や規範などに違反する事実を確認。日本協会と本人の話し合いの結果、無念の五輪出場辞退に至った。
SNSなどで今回の事態をめぐっては「辞退までしなくても」「厳しすぎる」と賛否両論の声もある一方で、今回の違反行為の一つ、飲酒はアスリートの聖地ともされる味の素ナショナルトレーニングセンターの居室内で行われたことも分かっている。
夢舞台を目指して戦っているほかの選手たちからしても、到底、納得できる行為ではなかった。重圧と向き合う日々とはいえ、宮田は19歳とあって、本人の自覚欠如、甘さがあったといわれても仕方がない側面はある。
また今回の事態は、内部通報があってからわずか5日と異例のスピード決着となった。その裏には日本がお家芸として長年大事にしてきた「体操ニッポン」の称号を汚すわけにはいかないとの思いも見え隠れする。
ただ、今回辞退した宮田といえば、近年、一気に世代交代が進んだ中で次世代エースとして期待を集めてきた。パリ五輪代表選考を兼ねた今年4月の全日本選手権で初優勝を飾ると、さらに5月のNHK杯でも3連覇を果たし、五輪出場を決めた。
パワフルな演技で跳馬や床運動を得意とする、日本の新エースとして注目を集める一方で、今回の五輪は全員10代で全員初出場とフレッシュな顔ぶれも話題を呼んでいた。その中で宮田は自身のパフォーマンスに加えて、主将としての重責も担っていたことで、サポート体制は万全だったかという点も「課題」として、目が向けられそうだ。
代表団には補欠として16年リオ、21年東京と2大会連続出場中の杉原愛子（24＝TRyAS）が帯同しているが、ケガ以外の理由では交代は認められず、体操女子日本代表は宮田を除く4人で戦うことになった。
28日からいよいよ予選が始まる。夢舞台の五輪の幕開けは受難となったが、残り4選手の渾身のパフォーマンスにも声援を送りたい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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