■鬼門のアウェイで清水が先制!! 「超攻撃的」が、呪縛を解いた。 Ｊ２リーグ第２４節が７月１３、１４日に行なわれ、３位の清水エスパルスは１４日、１４位の大分トリニータとアウェイで対峙した。清水は敵地で４連敗中で、シーズン６敗のすべてをアウ…
■鬼門のアウェイで清水が先制!!
「超攻撃的」が、呪縛を解いた。
Ｊ２リーグ第２４節が７月１３、１４日に行なわれ、３位の清水エスパルスは１４日、１４位の大分トリニータとアウェイで対峙した。清水は敵地で４連敗中で、シーズン６敗のすべてをアウェイで喫している。苦手のアウェイで勝利をつかめるか、その戦いぶりが注目されるた。
ＭＦカルリーニョス・ジュニオとＭＦ乾貴士が出場停止から復帰した清水は、主戦術の４－２－３－１でスタートする。守備時は３－４－２－１から５－３－２になる大分の守備ブロックを、いかに崩すかがこの試合のポイントだ。
清水はトップ下の乾が左サイドに流れ、「３」の脇のスペースを活用しようとする。カルリーニョス・ジュニオ、左ＳＢ山原怜音との関係で局面の打開を試みるが、大分も素早いスライドで対応してくる。
決定的なシーンを作れないまま時間が過ぎていくが、３３分に好機が訪れる。敵陣中央でＭＦ宮本航汰がパスカットし、すぐに１トップの北川航也へつなぐ。北川が右ＭＦルーカス・ブラガへパスすると、背番号１１は逆サイドネットへ鋭い一撃を突き刺した。ＭＦ松崎快の負傷で本来の右サイドで起用されたルーカス・ブラガが、２試合連続となる自身６ゴール目を決めたのだった。
アウェイで喫した６敗を振り返ると、全試合で前半に失点し、追いかける展開となっている。ルーカス・ブラガが質的優位を見せつけた先制点は、チーム全体を勇気づけるものだったに違いない。
■仕上げは乾!! 清水がアウェイで５戦ぶりの勝利
清水は後半もチャンスをつかむ。６６分、乾の絶妙なスルーパスからカルリーニョス・ジュニオが抜け出す。左サイドから単独でゴールへ迫るが、シュートは帰陣したＤＦにブロックされる。７０分には相手のビルドアップをルーカス・ブラガが引っ掛け、乾がペナルティエリア内でＧＫと１対１になる。しかし、相手ＧＫに阻まれた。
２度のビッグチャンスを逃したことがきっかけとなり、試合の流れを失ってもおかしくなかっただろう。ここで秋葉監督が動く。７３分、ルーカス・ブラガとカルリーニョス・ジュニオを下げ、矢島慎也と白崎凌兵を投入する。２列目は右から矢島、乾、白崎となり、守備時は４－４－２となるブロックをより強固なものとしつつ、ボールを保持しながら相手のスキを見つけていく。
８３分にはＤＦ吉田豊とＤＦ北爪健吾を投入し、立ち位置を変更する。守備時は５－４－１で対応しながら得点機をうかがい、８９分にカウンターから乾が２点目をゲットする。前半からゲームをコントロールし続けた背番号３３が、勝利を決定づけたのだった。
試合後の秋葉監督は「選手は何が何でも勝つという執念、執着を全面に押し出してくれた」と振り返った。今節は首位のＶ・ファーレン長崎、２位の横浜ＦＣが引分けたため、清水は２０節以来となる首位への返り咲きを果たした。２週間の中断を経て再開される後半戦へ向けて、秋葉監督は「ラスト１４試合、突っ走りたい」と引き締まった表情で話した。
